XXI. Creatividad peruana

En el campo de Marte, el general León y su sobrino Santiago Hoepken observaban con beneplácito el desfile que se iba desarrollando, que conmemoraba un mes desde la victoria en la guerra. El locutor iba narrando las glorias de cada una de las unidades que iban pasando frente al podio de honor. Y ahora pasan las Fuerzas Especiales, que desde detrás de las líneas enemigas saboteaban al invasor y causaban todo tipo de caos. Los generalotes aplaudieron con entusiasmo. Y ahora los heroicos defensores de la ciudad de Tacna, que nunca cejaron en su denodada defensa del sacro territorio patrio. Más aplausos, así como para los soldados de la 2ª brigada de infantería que asaltaron las posiciones chilenas en Sama y en una muestra de soberbio profesionalismo y amor a la patria los obligaron a huir y los MBT-2011s de la 18ª brigada blindada del Ejército, que le mostraron a los arrogantes Leopard 2 de los chilenos quiénes son los mejores tanquistas de Sudamérica.

Todo estaba cuidadosamente coreografiado. Un tanque, al parecer, se había rezagado del resto y pausó frente al podio de honor. La música cesó y el locutor también simuló estar confundido. Súbitamente, desde abajo del podio emergieron ingenieros del ejército, que en cuestión de segundos removieron las planchas que cubrían vehículo, revelando una 4x4 portando el armazón de Otorongo. Y acá la muestra más sublime de la creatividad peruana ¡los famosos Otorongos! El público asistente enloqueció. Los chilenos creían que con toda su superioridad tecnológica tenían la guerra ganada. Sin embargo, a pesar de toda su arrogancia, los Otorongos sirvieron de señuelos que los engañaron y tuvieron un papel clave en la victoria peruana. Y esta genialidad se la debemos al benemérito defensor de la patria, un verdadero patriota, ¡el general Ernesto León! Ante los aplausos del público y de sus colegas, León primero simuló modestia e hizo señas para que cesen. En cuanto el mismo presidente de la república se levantó de su asiento para aplaudirle, León supo que era el momento. Se levantó del asiento también, saludó al presidente, a los generales y al público en general. ¡León! ¡León! ¡León!

Te adoran, tío. Después de un par de minutos de aplausos, el desfile finalmente había podido proseguir. A diferencia de lo que está pasando en Chile. Sí, pues, Santiago. Los chilenos son bien cojudos. El hijo de puta de Wood y su FACH fueron los que más nos tulearon durante la guerra, y ahora, preso. Esos mapuches son unos ingratos. Un reportaje se había filtrado en la prensa internacional, en el que se revelaba que el general Wood había desobedecido las instrucciones de su gobierno y había mandado bombardear y hundir al BAP Grau, precipitando la guerra. Además, se veía implicado en el homicidio de un oficial que había intentado hacerlo público. Pocas horas después fue detenido y se encontraba bajo investigación. Por medio de su abogado se había defendido ante la opinión pública alegando que no se podía permitir que el Perú actuara de manera prepotente con Chile, y que si los civiles no tenían los cojones para hacerse respetar, un militar debía hacerlo.

Y Wood también es un tarado. ¿A quién se le ocurre mandar matar gente? Todos tienen su precio. Le pagaba al oficial y a la periodista y asunto arreglado. Como a los choferes de las combis. Diez mil soles cada uno, y ya no joden. Solo si no aceptan pago, recién ahí hay que tomar otras medidas, pero siempre de manera que no te puedan conectar. Aprende de sus errores, Santiago.

El besamanos fue bastante prolongado, y León atrajo a tanta gente como el mismo presidente y definitivamente más que Gjurinovich. Tan pronto como pudieron, León y su sobrino se retiraron a su 4x4. Hablemos números. Todo está asegurado, tío. Desde Canadá hice las conexiones necesarias para que todo esté en cuentas que no se puedan detectar. Lo que va a entrar por lo de las comisiones de los contratos de reconstrucción, las tierras allá en Cuzco y otras cosas misceláneas también las puedo colocar. Perfecto. ¿Y lo de los Otorongos? Pucha, tío, ahí no hay de qué preocuparse. Me encargué de desaparecer los papeles y todo rastro electrónico se destruyó cuando nos metieron la bomba a los servidores. Una declaración jurada, y listo. No se puede hacer una auditoría a algo que ya no existe. ¡Hasta el atentado tuvo su lado positivo! Excelente. Sí, tío, plata no te va a faltar para tu proyecto. Se pasaron el resto del trayecto a la iglesia charlando de sus parientes. Para fortuna suya, a diferencia de muchas otras familias peruanas, no tenían ningún muerto que lamentar. Tenían mucho que agradecer, así que en la misa rezaron y comulgaron fervorosamente.

Una de esas tantas otras familias peruanas era la del ingeniero Ramírez. El estrés de la guerra, el excesivo consumo de estimulantes y una condición cardiaca congénita habían acabado con él. A pesar de los esfuerzos de los médicos del Hospital Militar Central, su condición era demasiado avanzada y tenían que lidiar simultáneamente con un exceso de heridos de la guerra. Expiró antes de enterarse del armisticio y sin poder recibir la visita de su hija Cecilia.

La muerte de su padre había incidido negativamente en la salud de Cecilia. Su condición se había deteriorado rápidamente y el trasplante se hizo necesario mucho antes de lo previsto. El seguro de su padre era muy generoso, así que su tía Julia –quien se estaba haciendo cargo de ella ahora– había ido a las oficinas de Austral Seguros aquella tarde, para iniciar los trámites correspondientes. Ahí recibió las noticias. El seguro había muerto con Francisco, lo que correspondía era el pago por el seguro de vida. Miró la cifra. Esto no alcanzará para la operación de mi sobrina. Esas son las condiciones del seguro, señora. Julia recordó que su hermano le había dado un número para llamar para cualquier cosa del seguro de Cecilia. Llamó.

Después de la misa, mientras Santiago conversaba con un ministro y el presidente de la Sociedad Nacional de Industrias, sonó su celular. No reconoció el número y colgó. Estaba en medio de algo demasiado importante.

No habría operación para Cecilia Ramírez, hija de Francisco Ramírez, el inventor del Otorongo.

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XVI. El discreto encanto del desencanto

Atrás quedaba todo. El frente de batalla, la contraofensiva de Sama, los Otorongos, el desembarco. Todo. Observaba a los heridos y mutilados que viajaban con él en el viejo Antonov y se preguntaba si lo que le causaba las náuseas eran los fuertes olores que rondaban en la cabina, los recuerdos de la guerra o el vuelo mismo. En cualquier caso, sabía que una fase de su vida estaba llegando a su fin. El desencanto con todo lo relacionado a las últimas semanas lo consumía.

Había tenido acceso a la propaganda de ambos lados, y veía con igual desdén los reclamos de victoria que esgrimían. El avance peruano en el segundo día de la contraofensiva había tenido resultados mixtos. El comandante Llauce recibió instrucciones de realizar una maniobra excesivamente osada con fuerzas manifiestamente insuficientes. En lugar de avanzar desde la cabecera de puente con dirección a la costa, para auxiliar a los completamente aislados infantes de marina –que resistían a duras penas un determinado contraataque chileno– hubo de internarse con dirección este para cortar la vía de retirada de las fuerzas chilenas que seguían peleando en Sama. A pesar de sus atributos como líder de combate y finalmente estar al mando de tanques de verdad, Llauce comprendía que se le estaba pidiendo morder mucho más de lo que podía masticar. Nadie puede saber con certeza si llegó a oír las exhortaciones de undécima hora que le hiciera el general León para que siguiera el ejemplo de Bolognesi y que luchara hasta disparar el último proyectil.

En lo que posteriormente se denominó el combate de la carretera Panamericana, su pequeña e improvisada kampfgruppe –compuesta del 181º batallón de tanques más algunos elementos auxiliares– tuvo que hacerle frente a toda la 2ª brigada acorazada “Cazadores” y otras unidades que se estaban retirando desde Sama con dirección a Tacna. A pesar de algunas maniobras tácticas notables por parte de Llauce, la fuerza peruana terminó siendo arrollada, y su comandante, muerto. El camino había quedado libre para que las demás fuerzas chilenas empezaran el complicado proceso de una retirada escalonada desde sus posiciones en Sama. Quienes estuvieron en el Fuerte Arica aquel día comentan que era difícil leerle la expresión al general León. No sabían si este último acontecimiento le mortificaba, al no poderse destruir al ejército enemigo, o si le complacía la muerte en combate del teniente-coronel. Quizá era una mezcla de ambas cosas.

En cualquier caso, al final del día era el ejército chileno el que se retiraba hacia el sur, y el ejército peruano cantó victoria. Al bajar cuidadosamente de la aeronave, oyó a una banda militar saludar a los heridos, dándoles la bienvenida a la patria y felicitándoles por el resultado obtenido. Quizá era cuestión de algunos minutos para que se le pasara el mareo. Tan solo debía tomar un taxi y pronto estaría de vuelta con Cecilia y todo se resolvería.

Para su buena fortuna, entre tanta descarga de heridos, no faltaban médicos. Perdió el equilibrio y se dio contra el piso, perdiendo el conocimiento. Despertó en una ambulancia del ejército que lo llevaba en dirección al Hospital Militar Central.

*****

No habían contemplado la posibilidad de un ataque suicida y cuando este ocurrió, perturbó sus planes considerablemente. El humo y las llamas hicieron insostenible la posición en el Chili’s, lo cual les obligó a replegarse hacia el Starbucks, concediendo así un amplio arco de fuego. Los peruanos de alguna manera habían obtenido acceso a los techos de las tiendas que estaban separadas de su reducto por apenas un vacío de unos tres metros, y empezaban a lanzar bombas molotov a los francotiradores.

¡Bajen, carajo, bajen! El redespliegue era posible por medio del balcón del Starbucks ubicado en el segundo piso, desde el cual Novoa intentaba cubrir a sus hombres. El primero llegó a ponerse a salvo, pero el segundo fue impactado por una bomba molotov que lo envolvió en llamas. Novoa mató al peruano que lo lanzó, pero tuvo que ser testigo impotente de la caída de su soldado al piso de abajo, donde después de algunos momentos de retorcerse de dolor, expiró. El francotirador superviviente cogió un rifle de asalto, miró a Novoa, y tomó una posición defensiva en el perímetro.

Por la puta madre, Ríos, ¿cuánto falta? Voy 43%, teniente, aguante un poco más. Hay veces en que uno sigue haciendo las cosas por inercia, aun sabiendo cuáles serían las consecuencias. Ríos sabía que mandar el archivo a Chile era viable, y que una vez allá podrían descifrarlo y contrarrestarlo. Pero su propia suerte estaba echada desde el momento en que empezaron los disparos. Estaba convencido de que una vez que se derramara sangre, sus propias posibilidades de sobrevivir eran prácticamente inexistentes. Sabía que los peruanos quemaban vivos hasta a sus propios alcaldes, y lo que le esperaba como chileno podía ser incluso peor.

¡Atentos, que acá vienen de nuevo! El segundo asalto de los peruanos fue más intenso y, sobre todo, mejor organizado que el primero. Desde las gruesas filas de civiles, policías, serenos y hasta guachimanes disparaban contra la estructura que les servía de fuerte, como para obligarlos a mantenerse bajo cubierta. La pérdida del Chili’s le facilitó a los peruanos acercar sus posiciones de partida más, mucho más que antes. Novoa y el último soldado no se inmutaron y vomitaron un intenso fuego sobre la horda peruana, abriendo boquetes en sus filas que, sin embargo, no tardaban en volver a ser rellenadas.

¡Cuidado, carajo! El soldado, viendo que estaban a punto de penetrar dentro del local, había avanzado hasta la esquina y descargado una cacerina entera a corta distancia sobre el enemigo a través del ventanal principal hacia el este, rechazándolos. En su desesperación no había percibido que otro grupo de peruanos se abalanzó por el ventanal sur, y súbitamente diez manos lo tomaron y lo arrastraron hacia afuera. Soltó el rifle de asalto y se defendió como pudo con su pistola y cuchillo mientras Novoa intentó un contraataque. Entre ambos mataron a varios más, pero no fue suficiente. Los peruanos lo molieron a golpes primero, y una vez que fue llevado más atrás de la línea un sereno de Independencia lo remató con un tiro en la frente.

La posición se hizo indefendible. Él solo no podía sostener el perímetro entero. ¿Cuánto vamos, Ríos? ¡73% teniente, aguanten un poco más! Le entregó una pistola. Nos vamos al sótano.

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XIII. ¡Banzai kamikaze!

Escuchen. Al primer peruano que se quiera hacer el héroe me lo matan. Hay que mantenerlos apancorados, porque si se ponen gallos y nos atacan como ola humana no habrá cómo pararlos. Novoa terminó de darle las instrucciones a los francotiradores y colocó a un hombre en el Chili’s, a cubrir la aproximación norte, mientras que él se hacía cargo del Starbucks mismo, es decir el flanco sur. Sabía que estaba en una posición precaria. Las casetas del Coney Park, al este, podían servir de cubierta al enemigo. Al oeste, el Pardo’s Chicken estaba incómodamente cerca también. La situación era como un juego de póker, en que tenía que hacer creer a los peruanos que disponía de una mejor mano que la que realmente tenía.

Ríos se frustraba con la lentitud con que avanzaba el proceso. Buscó la configuración de la computadora de su prisionero y suspiró. No pues, compadre. Hay que quererse un poco más. Si trabajas en informática, siempre tienes que tener el mejor equipo que haya. Apagó la computadora y le sustrajo el disco duro, el cual instaló en su propia portátil. Ahora sí. Esto es una computadora de verdad. Le sonrió. Si quieres, después de la guerra te la regalo.

Novoa seguía revisando las noticias a la espera de cualquier dato que le indicara la inminencia de un asalto peruano. Apareció una reportera en una clínica, entrevistando a un hombre herido. Los chilenos han secuestrado a Maycol Huaroto, que es el que hizo el virus informático que atacó Chile. Seguro que están tratando de sacarle información para protegerse del virus. Por favor, dígale a la Policía que lo tienen que impedir, por favor… Supo instantáneamente lo que se venía. ¡Prepárense que se nos viene el tsunami!

Algunos minutos después, empezó el ataque de las huestes peruanas. Los francotiradores del techo se concentraron en eliminar a los policías que las mandaban, y los demás acababan con los civiles que portaban bombas molotov. Ningún peruano se acercó lo suficiente para ser una amenaza. Más daño se hicieron entre ellos, ya que las molotovs reventaban cuando quien la portaba caía muerto, quemando fatalmente a quienes estaban cerca. El ataque se disipó.

¡Bien muchachos! ¡Así se hace! Ríos, ¿cómo va la cosa? Ya encontré el programa, teniente, pero es bien pesado. Ya lo estoy enviando para Buenos Aires, pero va a demorar. Maycol observaba impotente cómo la barra de progreso empezaba a subir. El sonido de un pequeño motor les llamó la atención. Súbitamente, desde atrás del ascensor, apareció un motociclista que enrumbó a toda velocidad hacia el Chili’s. ¡Elimínenlo! Novoa pudo percibir el peligro que representaba. En la mano izquierda portaba una molotov, y amarradas a la moto iban varias galoneras.

¡Baaaaaaaanzái kamikaaaaaaaze! La moto avanzó esquivando los charcos en llamas, mientras todos concentraban su fuego en él. Finalmente cayó herido a dos metros del local, pero la moto siguió su rumbo y se estrelló al interior, empapando todo de gasolina, incluido al hombre apostado ahí. Aturdido, el motociclista sacó un encendedor. Antes de recibir el disparo fatal desde el techo, logró prenderlo y arrojarlo al interior. Las llamas se expandieron rápidamente, acabando con la vida del chileno, y poco después llegaron a la cocina, donde hicieron explotar los balones de gas.

¡Carajo, concéntrense que ahí vienen más!

*****

Aquella mañana del 24 de abril de 2012, el F-16 pilotado por Esteban Quiroz, el “Rudel chileno”, lanzó el AGM-65 Maverick contra su objetivo. El MBT-2011 de mando del batallón que llegaba a reforzar la cabecera de puente explotó inmediatamente al ser impactado por el misil. El comandante Llauce se apresuró en llegar en uno de los pocos Otorongos que le quedaban y constató lo que los demás tanquistas ya habían podido verificar. El comandante de la unidad había muerto.

Hijita, ya pronto regresaré y te vamos a poner sanita. ¿Aló? ¿Aló? Francisco no podía oír a su hija Cecilia en medio del barullo que estalló en la sala de mando del fuerte Arica. Un momento, hija. ¿Qué está pasando, eh? Ingeniero, los chilenos han empezado a retirar fuerzas de Sama. ¡Les hemos ganado! En efecto, pudo ver que los militares de diversas graduaciones se estaban dando la mano y abrazando mutuamente. El general León le encargó a su asistente que se encargara de convocar una conferencia de prensa y, siempre entusiasta, abrió una botella de champán para brindar con todos los presentes.

La batalla de Sama había sido muy dura y pareja. Se enfrentaron en aquel campo de batalla los mejores soldados y equipos de sus respectivos ejércitos, haciendo gala de gran determinación y voluntad de lucha. Fue la batalla terrestre más grande que Latinoamérica hubiera visto en los últimos cincuenta años, por lo menos. Mas, el hecho de que sobre esta ya se han escrito muchos volúmenes por autores mejor informados que yo, me exime de describirla en detalle. Lo importante acá es el efecto que tuvo sobre nuestros personajes.

Francisco se había despedido de su hija y participó con mediano entusiasmo en la algarabía. León partió para dar su ahora famosa conferencia de prensa, en que anunciaría la inminencia de la victoria peruana. Percibió un aumento de movimiento en cuanto el general salió del cuarto. Ya, ¿estamos de acuerdo, no? Claro. Un par de oficiales de alta graduación imprimieron un documento. Llévenle esto de inmediato a Gjurinovich, para que lo firme. ¡Rápido! La situación le causó extrañeza, pero ¿quién entiende a los militares?

En la cabecera de puente, veían la conferencia de prensa mientras esperaban instrucciones. Puesto a cargo de las relaciones públicas del ejército, tanto se lucía que parecía intentar convencer a los oyentes que él era el cerebro detrás de la operación. Sonó el teléfono satelital. Con el comandante Llauce. Habla él. Le habla el general Zapata, del Estado Mayor. El general Gjurinovich acaba de firmar su designación como comandante accidental de todas las fuerzas en nuestro flanco derecho. Prepare a sus unidades para avanzar, recibirá instrucciones pronto. La guerra nunca acaba.

El general León se retiró de la conferencia de prensa sin responder todas las preguntas de la prensa. Siempre hay que dejarlos queriendo más, solía decirle a sus allegados. Se cruzó con Francisco en el patio. Pancho, ¿cuántos Otorongos quedan operativos? 13%, general, los demás destruidos. ¡Magnífico! Sí que me has cumplido. Mira, ya que no quedan prácticamente Otorongos y la guerra está por acabar, ¿por qué no te regresas a Lima? Un Antonov va a salir de Arequipa, yo te consigo cupo. Gracias general, usted siempre tan generoso.

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X. Para mis enemigos, la ley

Quisiera poder escribir que la muerte de Jesús Trelles fue espectacular, mas no es posible. Al parecer, cuando fue asaltado su puesto de comunicaciones en las ruinas de Tacna, demoró en desenfundar su arma y se olvidó de quitarle el seguro, de manera que un soldado chileno le disparó impunemente. Chuta… acá pelean hasta las mujeres… Sí po… pero no deberían, ¿no vís que ni supo disparar? Si la teniente-coronel asimilada Jesús Trelles –amiga de Don Pedro Páucar de Uchullucllu y defensora de la Operación Leonidas– hubiera aguantado algunos minutos más, es probable que habría sobrevivido. La cabecera de puente en Sama y la cabecera de playa en Los Palos obligaron a los chilenos a suspender operaciones ofensivas en la ciudad. Todas las fuerzas posibles debían ser enviadas para contener y eliminar esas amenazas.

Le tocó a Arturo Llauce resistir el contraataque chileno en Sama. Era una carrera contra el tiempo en la que ambos bandos debían desprender fuerzas ya comprometidas en combate y moverlas a toda prisa hacia su posición. Por ende, tuvieron que enfrentar una interminable sucesión de confusos, pero intensos, tiroteos en la oscuridad entre las pequeñas unidades que iban llegando a la zona. Para el amanecer, su posición estaba sumamente comprometida. Prácticamente solo quedaba la unidad de infantería, ya que los Otorongos, al cumplir con su función hacerle malgastar munición al enemigo, habían sido diezmados. Le quedaban apenas unos tres.

En un momento crítico, un pequeño grupo de chilenos se había desplazado discretamente al flanco de la posición peruana, llevando un lanzador antitanque Spike y un mortero. Antes de que sus armas estuvieran listas, la tripulación del Otorongo 4-7 de Carlos García los detectó. Carente ya de cualquier armamento, el Otorongo enfiló hacia ellos directamente, con la única intención de atropellarlos. A pesar de que la tripulación no sobrevivió al fuego que recibió desde otra posición enemiga, logró su cometido, anulando la amenaza inminente justo a tiempo.

Fue recién con la salida del sol que un destacamento de MBT-2011 e infantería mecanizada reforzó la cabecera de puente. Desde acá, tenían ahora la opción de intentar caer sobre las posiciones chilenas en Sama, ir directamente hacia Tacna o establecer contacto con los desembarcados en la playa Los Palos. Por lo pronto, habiendo dejado de existir su unidad para todo propósito práctico, el comandante Llauce creyó que la guerra había terminado para él. El F-16 que empezaba su ataque instantes después lo cambiaría todo.

Siempre con la cara larga, Pancho. ¿Ahora qué pasa? Le mostró la lista de bajas. Había resaltado los nombres de Milton Valladares, Juan Condori y Henry Ríos. Los niños-genio habían muerto en el combate de la tarde. Vamos, Pancho, no hay mal que por bien no venga. Eran buenos patriotas, y la nación sabrá agradecer su sacrificio. ¡Puta madre León! ¿Acaso te crees las huevadas que andas diciendo? Claro que no, pues, ni que fuera cojudo. Pero mira, esto te alegrará. Le alcanzó un papel membretado por Austral Seguros. Un sobrino mío trabaja en la empresa que la controla, y se encargó de mover los papeles de tu nuevo seguro. A Francisco se le salieron las lágrimas a los ojos: el trasplante de su hija había sido aprobado. ¿Ves, Pancho? Para mis amigos, todo. Y tal como están las cosas, donantes no faltarán, ¿no?

*****

Novoa no era ningún novato, y detectó a tiempo la intención del bus que tenía al costado. Le dio buen uso a los frenos ABS de la 4x4 para maniobrar mientras frenaba, con lo cual pudo evitar buena parte de la fuerza del choque. El bus, en cambio, no tuvo la misma suerte. Instantes después del primer golpe, empezó a derrapar y su chofer perdió el control sobre él. Adoptó una posición cada vez más perpendicular a la Panamericana, hasta que la inercia hizo que empezara a dar vueltas de campana y se estrellara contra el puente peatonal que estaba al frente del centro comercial. Docenas murieron instantáneamente, tanto peatones como pasajeros.

Aun aturdidos, Novoa y su copiloto se bajaron para inspeccionar la condición de la 4x4. A pesar de que les había salvado la vida a su equipo y al prisionero, el vehículo estaba casi inservible. No había forma de llegar a su destino ahora. Con el tránsito interrumpido y la formación de una gruesa masa de curiosos, asaltar otro vehículo tampoco era una alternativa viable. Un joven empezó a acercarse hacia ellos, culpándolos del choque. Teniente, las cosas se ponen feas. Novoa sacó una subametralladora del auto y disparó una ráfaga al aire. Los curiosos huyeron rápidamente, por lo menos momentáneamente.

¿Ríos, qué necesitái para tu misión? Un lugar tranquilo, mi computadora y algunas horas. Novoa vio una mujer policía corriendo hacia ellos soplando su pito a todo volumen. Eso es imposible. Dame alternativas. Bueno, podría intentar encontrar el software maestro en la computadora de este weón y desde cualquier conexión de Internet lo envió para Chile. La policía ya estaba cerca. ¡Policía! ¡Salgan del carro con las manos arriba! Novoa sacudió la cabeza. Si algo se puede decir de estos cholos es que nunca se dan por vencidos, ¿no? Acribilló a la policía de tránsito y se metió a la 4x4. El auto hizo lo que pudo para entra al estacionamiento de Mega Plaza.

Bajaron del vehículo, siempre sujetando al prisionero. De varios contenedores sacaron blindaje personal, armas, granadas y otros implementos diversos, los cuales se repartieron. ¿Situación? No se preocupe teniente, que munición no nos hará falta. Muy bien. Primero debemos vaciar este lugar y tomar las posiciones más ventajosas. Recuerden que millones de nuestros compatriotas dependen de nosotros. ¡Viva Chile!

La cantidad de muertos en la batalla de Mega Plaza fue, sin duda, impresionante y síntoma de un combate encarnizado en extremo. Los cinco chilenos entraron al centro comercial soltando ráfagas al aire, lo cual provocó el pánico entre los parroquianos que aun no se habían percatado de lo que ocurría. En la estampida murieron no pocos. Particular impacto le provocó a Ríos ver a un par de niños llorando en torno al cuerpo inerte de su madre. Se separó de su grupo momentáneamente. Oigan chibolos, váyanse rápido, que acá empezará la batalla del fin del mundo. Miró al mayor. Ahora tú tienes que cuidar a tu hermanito. Sé valiente. A su regreso, Novoa lo miraba con extrañeza. Ríos, hai pasado mucho tiempo acá, parece que hasta te hai peruanizao.

A los minutos de su entrada al centro comercial, empezaron a concentrarse las primeras unidades de Serenazgo de Los Olivos, Independencia y San Martín. Pronto empezaría la batalla propiamente hablando.

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VII. Otorongo no come otorongo… pero leopardo quizá sí

Para buena fortuna de Patricio Ríos y sus acompañantes, el departamento de informática se encontraba en los sótanos del edificio, aislado del resto. Mientras “diagnosticaba” los problemas de suministro eléctrico, anuló los sistemas de vigilancia. Le dio la señal al teniente Novoa. Era momento de proceder. Por lo que habían visto, quedaba solamente la persona que les había hecho pasar. Novoa miró cautelosamente al interior de su cubículo. Estaba distraído escuchando la Sinfonía Fúnebre y Triunfal de Héctor Berlioz y viendo imágenes eróticas “alternativas”. Le señaló a Ríos que pasara nomás a la sala de servidores.

Ríos se conectó rápidamente y empezó a ejecutar los algoritmos de búsqueda. Confirmó que este fue el lugar de origen del ataque. Se podría destruir estos servidores con unos explosivos plásticos, y con ello se aliviaría un poco la presión en Chile, pero el ataque ya se había masificado a tal punto que persistiría. Lo que necesitaba era encontrar el software maestro para poderlo estudiar y eventualmente contrarrestar.

¿Ya terminaste? No, Novoa, todavía. Puta madre, Ríos, no podemos quedarnos acá siendo tus nanas indefinidamente. Teniente, o ha cifrado el programa muy bien y todavía no lo encuentro, o lo controla desde un lugar remoto. Deme tiempo. No hay tiempo. Yo me encargo de conseguirte la información. Novoa sacó su pistola y dio señales a sus hombres. Dos dieron una barrida al piso, mientras el tercero cerraba la entrada con llave. El teniente se acercó donde Franco, y en una veloz maniobra le cubrió la boca con una cinta y lo tumbó y ató. Ahora, ¿vai a gritar? La sorpresa dio paso al pánico y al terror. Mientras lagrimeaba, sacudió la cabeza en señal de negativa. Novoa le arranchó la cinta.

¿Dónde está el software de ataque? ¿Cuál software de ataque? Una cachetada. ¿Cómo que cuál software de ataque? ¡No te me hagái el weón, hijo de puta! ¿No sabí cuántas guaguas murieron por haberse ido la luz, infeliz? Te juro por mi mamita que no sé de qué me estás hablando… por favor déjame ir, te lo suplico. Otro golpe, más llanto.

Ríos observó por un momento la situación. Pensó decir algo, pero regresó a los servidores. Mientras menos lo distrajera Novoa, mejor podría trabajar. Al rato logró descifrar el código de un driver usado en el ataque. Sonrió. No hay programador que no tuviera aunque sea un poco de ego. ¡Novoa! Pregúntale si es “El Monstruo”. ¿El Monstruo? ¡No, no soy el Monstruo! Ese es Maycol Huaroto, él trabaja acá, yo lo conozco. ¡Les digo dónde vive, pero por favor no me maten!

Franco cumplió con lo prometido. Ríos estudiaba el croquis que les había dibujado mientras Novoa le ordenaba a uno de sus hombres que colocara los explosivos, suficiente para volar el piso entero. Ya, vámonos, Novoa. Franco se percató de lo que estaba por ocurrir. Suéltenme por favor, juro que no diré nada, suéltenme. Ríos se mantuvo a la expectativa. Nos vamos. Este hijo de puta acaba de regalar a su amigo. Lo soltamos y lo primero que hará será avisarle a la policía. Que reviente.

Patricio sabía que el teniente tenía razón, pero mientras subía las escaleras no pudo evitar que los aullidos del peruano le causaran escalofríos. ¡Mamáaaaaaaaa! ¡Mamáaaaaaaaaaaa!

*****

Corría la tarde cuando Francisco revisaba los inventarios. Algo no cuadraba. Había desertado la tripulación de un Otorongo, pero su vehículo no estaba en el parque. El batallón “Vengadores de Tacna” ya había partido para hacer la maniobra de distracción por el flanco derecho. Llauce había logrado que le asignaran un poco de infantería de apoyo, como para darle algún margen de verosimilitud al ataque. ¿Por qué tan cabizbajo, Pancho? No, nada, general. Dolores de cabeza. Seguro que el estrés. ¿Cómo va la maniobra? No muy bien, parece como si supieran cuál es nuestro verdadero eje de ataque. No están mandando mucho a esa zona.

Llauce recibió los reportes de los vehículos que estaban en misión de reconocimiento. En efecto, tal como sabían en el cuartel general, tan solo una compañía de Leopard 1 reforzado por fuerzas ligeras helotransportadas habían sido desplegadas en la zona. Evaluó la situación y concluyó que la maniobra había fracasado. No habían logrado distraer fuerzas del frente principal, donde el grueso de los chilenos seguía sin ceder un centímetro. Si no se producía la ruptura pronto, todo sería en vano.

Procedió a tomar la anticuada radio instalada en su Otorongo y dio las instrucciones. No avancen. No hay caso. Retorno a base. Repito, no avancen. Dio las órdenes correspondientes al chofer y salió por la escotilla para supervisar la maniobra. Para sorpresa suya, su batallón estaba avanzando resueltamente hacia las posiciones chilenas.

Milton oyó las órdenes del comandante. …avancen. No hay… retorno a base. Repito… avancen. ¡Vamos camaradas! ¡Por ellos! Habían discutido intensamente antes de hacerse del Otorongo 4-17. Bien podría habérseles aplicado la cita de John Fowles: “Los hombres aman la guerra porque les hace lucir serios. Porque es la única cosa que impide que las mujeres se burlen de ellos.” Si hay algo que impresiona a las mujeres más que una foto, son historias de guerra verídicas. En un arrebato de locura juvenil, los niños-genio se lanzaron a la aventura.

La orden emitida por el Otorongo de mando había sido confusa, y la mayor parte de tripulaciones habría esperado una clarificación. Pero una vez que empezó a avanzar el 4-17, creó un efecto “de contagio” que llevó a que la formación entera empezara un ataque. La infantería siguió la iniciativa y se aprestó a combatir.

Antes de que el teniente-coronel Llauce pudiera dar la contraorden, los chilenos ya habían empezado a lanzar misiles anti-tanque Spike. El Otorongo que estaba a su costado explotó. Varios más empezaron a arder. ¡Puta madre! ¿Qué carajo hacen? Le ordenó a su piloto que avanzara con el resto del batallón y tomó la radio. ¡Atención! ¡Disparen sus misiles! Los operadores de Malyutkas salieron por las escotillas y apuntaron. En la medida de sus capacidades, lograron soltar una volea numerosa, más un Spike lanzado por la infantería peruana. Varios dieron en el blanco, deshabilitando dos de los doce Leopard 1 que tenían al frente.

Creyendo que los cuarenta o más Otorongos que tenían al frente eran genuinos MBT-2011, la numéricamente inferior fuerza chilena empezó a ceder terreno. Llauce le ordenó a la infantería que establecieran una cabecera de puente rápidamente. Contra todo pronóstico, los primeros vehículos de combate en cruzar el Sama fueron los Otorongos, al costo de diez vehículos. Incluyendo el 4-17.

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IV. Subterfugio

Ni tan malo como lo pintaban sus detractores, ni tan bueno como lo representaban sus defensores, esa fue la impresión que causó el MBT-2011 al entrar en contacto con las fuerzas chilenas. En efecto, a la altura de Sama empezó la batalla de tanques más grande de la historia de Sudamérica. Los soldados de infantería que ahí pelearon cuentan cómo todo el campo de batalla zumbaba de misiles que volaban en ambas direcciones, causando todo tipo de destrozos, casi cual película de ciencia ficción.

La lucha se presentaba dura y pareja, y eso preocupaba a los militares en el fuerte Arica. La ruptura del frente tenía que producirse rápidamente, o corrían el riesgo de perder la iniciativa. Los oficiales de inteligencia revisaban constantemente los informes desde el frente para evaluar dónde se estaría produciendo una concentración chilena de fuerzas que ameritara usar el “arma secreta”. Para mediodía, se consideró que las condiciones estaban dadas. Francisco pudo ver la tensión entre los oficiales ante la situación.

Los lanzadores múltiples de cohetes SMERCH, cuya ubicación exacta se había mantenido en el más estricto secreto, recibieron órdenes de atacar. Con un potencial de destrucción formidable, un ataque efectivo de estos podía desarticular la defensa mejor planteada. Su alcance les permitía estar incluso más lejos del frente de lo que estaba el general León en ese momento.

Pocos, pero eternos, minutos después, empezaron a recibir los informes de los observadores en el frente. Los misiles habían alcanzado sus objetivos y las posiciones chilenas parecían estar devastadas. La celebración fue truncada por las siguientes noticias que recibieron: varias unidades de la FACH fueron detectadas dirigiéndose a atacar a los SMERCH.

Francisco hubo de salir del puesto de mando. El dolor de cabeza era demasiado fuerte, y los gritos de los militares tan solo lo empeoraban. Vio que las tripulaciones de los Otorongos del batallón “Vengadores de Tacna” se tomaban fotos con sus vehículos, mientras esperaban que les tocara ser enviados al frente. Divisó a los "niños-genio", Milton, Juan y Henry en las mismas. Oigan, ¿qué carajo creen que están haciendo? Ya pes profe, es para mostrárselo a las flacas después de la guerra. Carajo, déjense de tomarse estas cosas como juego. ¿Saben quiénes más se tomaban fotos así? Los kamikazes, por la puta madre.

Se sentó en la arena, y vio pasar varios F-16 viniendo del sur. Desde el norte, vio un número similar de lo que imaginó que eran MiG-29. Todos los demás también observaron. Desde el piso, parecían estar observando casi un juego. El único ruido que oía era el del resto vivando cada vez que creían que uno de los chilenos era derribado y suspirando cuando aquel que creían que era peruano caía envuelto en llamas. No es tan diferente que ir al estadio, pensó.

Al rato llegó Llauce. Comandante, ¿y en qué quedó? Según nos dicen, no hubo resultados claros. ¿Pero es bueno ver que aunque sea algo está haciendo la FAP, no? Supongo. Pero bueno, el batallón ya recibió sus órdenes. Bien, ¿a qué unidad apoyarán? Llauce miró hacia el sur. No Francisco, a ninguna unidad. Según me cuenta un compañero de promoción, León sugirió que una unidad de Otorongos avance por el flanco derecho, como maniobra de distracción para alejar chilenos del eje principal de avance. Y obviamente, la unidad que sugirió fue la mía.

*****

Chuta, sí que te hai mimetizao con los locales, ¿no? Claro po, todo es parte de la pega. La 4x4 negra se alejó del incómodo incidente, y Patricio Ríos la estacionó por la calle Gonzales Olaechea, perpendicular a Canaval y Moreyra. Ahora sí, callados, que no les vayan a escuchar. Los cinco se bajaron y observaron sus alrededores. El sol se estaba poniendo, y debían insertarse antes de que se hiciera demasiado tarde. Revisaron sus uniformes, satisfechos de que los detalles estuvieran en orden.

El teniente Novoa y su equipo de élite estuvieron un tanto decepcionados por el blanco que Ríos había elegido para ellos. Mientras llegaban a las costas peruanas a bordo del submarino O’Higgins, gemelo del infortunado Carrera, habían especulado que les tocaría sabotear centros de mando o de comunicaciones. Jamás se les habría cruzado por la cabeza que estarían poniéndose cubretodos azules y preparándose para infiltrarse en el edificio de una empresa cualquiera.

Las prioridades habían cambiado desde entonces. El ataque cibernético peruano seguía causando dificultades en Chile. Una cosa era que los militares sufrieran las consecuencias del combate, otra que los civiles, alejados del frente, la pasaran mal. El gobierno, preocupado por el efecto que ello podría tener sobre las encuestas, consideraba de la mayor importancia ponerle fin. Ahí era donde entraba Ríos. Como centenares de miles de peruanos había visto aquel anuncio en los clasificados de “El Comercio”, y procedió a investigarlo. Instaló el software y estudió sus propósitos. Apenas tuvo tiempo para alertar a Santiago de la inminencia del ataque, pero no tenía idea de si le prestaron la debida atención. Sea como fuere, quien fuera que había hecho el ataque era bueno. Muy bueno. Le tomó mucho esfuerzo a Ríos poder delimitar desde dónde era controlado todo, ya que el atacante había tomado la precaución de rebotar sus comandos desde servidores por todo el mundo. Pero ahora, con las cosas claras, caminaban con sus uniformes de Luz del Sur con dirección a las oficinas del Grupo G-Y.

A algunos metros del edificio, Ríos sacó su netbook. ¿Qué haces? Irónicamente, hay algunos sistemas a los cuales rara vez les ponen seguridad en este tipo de lugares. Siguió trabajando. Muy bien, veamos… un programa muy típico… sí… listo. En la agenda de la mesa de partes se añadió una cita previamente inexistente. Vamos. El equipo entró al edificio, donde Ríos le indicó a la recepcionista que venían de la compañía eléctrica, para revisar las anomalías reportadas en el suministro. Ella revisó en su computadora y todo estaba en orden. Mientras esperaban que subiera alguien para guiarlos a las salas de servidores, tomaron asiento y vieron la TV que ahí estaba.

Eran reportes de la guerra. Informaban que el contraataque peruano estaba teniendo éxito y que la invasión chilena pronto llegaría a su fin. Se miraron entre ellos, sabiendo que estaban acá para prevenirlo. Finalmente salió alguien del ascensor, y la recepcionista apuntó hacia Patricio. La persona se acercó hacia ellos. Buenas tardes, vengan por acá. Ríos le pegó una veloz mirada a su fotocheck y memorizó el nombre. Franco Izquierdo.

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PARTE III: I. "Estamos ganando"

Sus documentos, señor. Patricio Ríos sacó de la cajuela el título de propiedad, el SOAT, su licencia de conducir y el certificado de la revisión técnica. El policía les dio una mirada y caminó por la arena hacia la parte delantera de la 4x4 para revisar que la placa concordara con los documentos. Regresó a la puerta del piloto, y apuntó su linterna al interior, iluminando el rostro de Patricio y su acompañante. ¿Qué están haciendo por acá a estas horas? Pucha jefe, estamos acá tranquilos, no estamos haciendo roche ni nada. Usted sabe, no sea malo pe. El policía regresó con los documentos a su Pathfinder, donde lo esperaba su compañero. El mar estaba extrañamente calmado para ser las tres de la madrugada, así que escucharon el intercambio. ¿Y qué fue? ¿Te ganaste con algo? No, para nada. Un par de rosquetes. Plancha quemada, pe. Patricio miró a su acompañante, quien con la mirada le transmitía la preocupación de haber sido atrapados “con las manos en la masa”. Ríos le devolvió la mirada indicándole que no se preocupara, mientras sacaba un billete azul.

Miren señores, vamos a necesitar que regresen a la comisaría con nosotros. Pero jefe, ¿Por qué? Si estamos acá tranquilos conversando, no estamos haciendo escándalo ni nada. Señor, ¿no ha escuchado? Me voy a llevar sus documentos y nos va a seguir a la comisaría de San Genaro, acá en la avenida Principal. No pues jefe, mire que no le hacemos daño a nadie, ¿no habrá otra manera de arreglar?

El policía ya no pudo contestar, pues un cuchillo de guerra le cercenó la garganta en un veloz movimiento. Patricio vio, espantado, al hombre en traje de buzo rematar al policía, y volteó para ver al que había quedado con la Pathfinder. Otro hombre lo tenía sostenido por la cara mientras giraba el cuchillo que le había introducido entre las costillas. Un tercer buzo con una pistola de mano se mantenía en alerta. El primer buzo se levantó, se inclinó por la ventana y le apuntó con un arma. ¿Patricio Ríos, presumo? ¿Teniente Novoa? El buzo sonrió y guardó su pistola. Correcto. Pues bienvenido al Perú, teniente.

Se apresuraron en meter los cuerpos a la Pathfinder de la Policía Nacional del Perú y el zodiac en el que habían arribado a la 4x4. Partieron de la playa, en caravana, con rumbo a la Panamericana. ¿Teniente Novoa, se da cuenta de que eso fue innecesario? ¿Cómo que innecesario? Si ese Paco ya lo estaba deteniendo. Chuta, acá todo se arregla, teniente. Le iba a dar cien soles y asunto arreglado, no tendríamos este problema. Se iban más que contentos y nosotros también. Terminaron de colocar los cuerpos de los policías en el patrullero, los rociaron de cerveza y de un empujón lo hundieron a los Pantanos de Villa. No se preocupe Ríos. Todo lo demás saldrá sin sobresalto alguno. Vamos, pónganos al día.

*****

Ataque inminente, ataque inminente. Amanecía el 23 de abril en los alrededores del valle de Locumba, y el destruido puente era muestra de la “pegada fuerte” de la FACH. La noche anterior cruzaron el río los MBT-2011, haciendo uso de sus capacidades anfibias. Tampoco era que los ríos peruanos de la cuenca del Pacífico representaran, con sus tímidos caudales, un obstáculo formidable. Los ingenieros del Ejército habilitaron puentes de pontón para el cruce de los Otorongos. Antes del amanecer las unidades de MBT-2011 y Otorongos se habían entremezclado para que funcionara la estratagema. Los tanquistas habían tenido que abandonar sus quejas respecto de este “apoyo” que hería su orgullo profesional. Órdenes desde arriba. Sumando todos los tipos, T-55, AMX-13 y MBT-2011 –incluyendo Otorongos– el Perú estaba desplegando la formidable suma de más de quinientos “tanques”. No todos los señuelos, sin embargo, serían desplegados desde el inicio, para que su existencia no resultara evidente. Las unidades de reserva se camuflaron en lo que quedaban de las instalaciones del fuerte Arica y en el mismo valle. Tocaba ahora cruzar los treinta kilómetros de desierto que los separaban de las posiciones avanzadas chilenas, ubicadas en el valle de Sama.

Después de la guerra hubo muchas críticas en Chile a la ubicación de dichas avanzadas. Hay una corriente de opinión que arguye que se debió aprovechar los primeros momentos del conflicto para avanzar hasta Locumba, para darle un mayor espacio de seguridad a las fuerzas involucradas en la ciudad de Tacna. Con ello, se amagaba a Ilo, obligando a la Marina de Guerra del Perú a replegarse a Pisco o Callao, anulándola como factor en la guerra. Las directivas políticas, sin embargo, fueron erráticas. Concebida en un primer momento como una necesidad preventiva ante la agresión peruana en el mar y la acumulación de fuerzas en Tacna, la guerra rápidamente perdió forma. Algunos analistas afirman que el liderazgo político nunca llegó a sintonizar del todo con sus mandos militares. Chile debió haber tomado una de dos opciones. Debió haber realizado una invasión claramente limitada, declarando victoria después de haber destruido las fuerzas peruanas en las cercanías a la frontera y de ahí retirarse de vuelta a Chile. La otra alternativa era desencadenar una verdadera guerra total, invadiendo en profundidad y destruyendo toda capacidad de reacción peruana. En lugar de eso, llevó a cabo un extraño híbrido, con pocas de las ventajas de cualquiera de las alternativas, y todas las desventajas de ambas.

En el fuerte Arica, Ramírez esperaba ansiosamente los resultados del ataque, sentado detrás del general León. Cuatro F-16 atacando con misiles Maverick. Quiero saber los daños. Atacaron desde fuera del alcance de los MANPADS, no sufrieron bajas. Al parecer fueron alcanzados unos siete vehículos de los nuestros. Puta madre… Ramírez estudiaba cuidadosamente el nerviosismo de León, quien tuvo dificultades para prender su cigarrillo. No terminaba de descifrar si lo que le preocupaba era el éxito o fracaso de la contraofensiva, o que sus Otorongos hubieran cumplido su misión. Los minutos se hicieron eternos.

Reporte de bajas. Cinco Otorongos, un MBT-2011, un T-55. Los presentes en el cuarto manifestaron una contenida celebración, excepto León. ¡Bien, carajo! ¡Los hijos de puta no los distinguieron! ¡Pancho! ¡La hicimos! Felicitaciones, general. Por favor, que nos indiquen cuáles Otorongos fueron, que habrá que notificar a sus familias. Ojalá que compartan su alegría. Puta madre, Pancho, ¿qué te pasa? ¡Estamos ganando!

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XXV. Cultura combi

“En la venganza el más débil es siempre más feroz”

Honoré de Balzac

Había una vez una selva en la que vivían los animales en paz gobernados por un viejo… ¿León? Eh, no, un león no. Un… tigre. El problema era que el tigre ya estaba muy viejo, y había unos leopardos de tierras lejanas que querían conquistar la selva. Cuando atacaron, el tigre intentó defender a sus súbditos, pero los leopardos eran muchos y muy fuertes. Mataron al tigre, y los leopardos se declararon los nuevos reyes. Pero los leopardos abusaban de los habitantes de la selva. Un día se reunieron, y empezaron a debatir. “¡Debería pelear el oso de anteojos!” dijo el búho. “No puedo pelear yo.” dijo el oso de anteojos “Estoy muy ocupado leyendo, y si los leopardos me botan los lentes, ¡ya no podré ver nada!”. “¡Entonces debería pelear el gallito de las rocas!” sentenció el búho. “No puedo pelear yo.” dijo el gallito de las rocas “Soy muy bonito para pelear, y soy tan colorido que no podría acercarme a los leopardos sin que me vean primero y me coman”. “¡Que pelee el mono capuchino, entonces!” dijo, decepcionado, el búho. “No puedo pelear yo.” dijo el mono capuchino “A mí solo me gusta divertirme”. “¿No habrá nadie que nos defienda de los leopardos?” suspiró el búho. “Yo pelearé con los leopardos” dijo el otorongo. “Pero otorongo, tú creciste en el zoológico, tú no sabes pelear. Los leopardos te harán trizas” le replicó el búho. “No importa. Alguien tiene que intentarlo. Los sorprenderé, no esperarán que yo pelee contra ellos” dijo el Otorongo.

¿Y quién gana al final, profe? ¿El otorongo o los leopardos? Cecilia se había quedado dormida, y Francisco dejó el cuento inconcluso. Regresen al trabajo, que ya casi no tenemos tiempo. Habían estado viviendo en la base militar los últimos días, y la única manera de pasar algunos momentos con su hija había sido tramitarle un permiso para que pudiera ingresar. Había estado esperándolo sentadita varias horas, para pasar algunos momentos con él, pero Francisco recién se desocupó avanzada la noche, y a ella le ganó el sueño.

La cargó para acostarla en uno de los destartalados sofás de la base. Era cierto que se había desilusionado del proyecto otorongo y de haber sido compatible con su deber como peruano, habría renunciado a él por completo. Pero usó eso para maniobrar con León. El general seguía dilatando el traspaso permanente de la patente del Otorongo a su nombre. Ramírez sabía que le seguiría dando “migajas” por todo el tiempo posible, y en ese trámite consiguió que por intercesión suya, Austral Seguros (propiedad del Grupo G-Y) le extendiera un seguro de salud amplísimo a él y a su única dependiente: Cecilia. Los costos del trasplante estaban asegurados, y eso era lo único que le interesaba.

El trabajo era duro y los días largos. Habían estado supervisando y afinando los otorongos que estaban siendo usados para el entrenamiento. En ese momento estaban practicando maniobras nocturnas. A ver, ¿qué le pasa al idiota del número 7? Llauce había confesado privadamente que sus choferes eran bastante avezados, intrépidos y competentes como pilotos individuales, cualidades que los hacían odiados en las pistas de Lima, pero medianamente utilizables en esta situación. Sin embargo, les faltaba la disciplina necesaria para mantener unas formaciones lo suficientemente parecidas a las de una unidad blindada real, especialmente de noche. Se acercó al otorongo número 7, de Carlos García, y le ordenó al chofer que se bajara. ¡Oye imbécil! ¿Qué te han dado de comer hoy? ¿Arroz con cojudez concentrada? ¿Sopa de bruto? ¿Jugo de estupidez? ¿Contesta huevón! ¿Quién te ha hecho creer que tienes pasta como para estar acá? ¡Ubícate cojudo! ¡Yo no necesito que cretinos como tú vengan a cagar mi unidad! Nunca serás más que un chofercito de combi inútil. Quizá puedas manejar un camión de comida y nada más. ¡A darle diez vueltas a la pista de salud, a ver si así bajas la rueda de repuesto, gordo de mierda!

El trámite para renunciar a los “batallones de ataque especial” y pasar a ser conscripto común y corriente no era sencillo, pero varias tripulaciones ya lo habían iniciado. El régimen de entrenamiento al que los sometía el comandante era brutal. Apenas habían dormido en cinco días y los errores eran castigados de manera severa. Llauce les ordenó que repitieran el ejercicio y fue a conversar con Ramírez y su equipo sobre cuestiones técnicas. Al rato, el comandante y el ingeniero se separaron del grupo. ¿Son verdaderos los rumores? Sí comandante. Más de la mitad. Vaya. Dicen que cuando tanta gente pide trasladarse de una unidad el comandante es un tirano o un incompetente. Así parece, así parece. Ya pues, seguimos. ¡A ver, maricones! ¡De vuelta al punto de partida! ¡Veinte vueltas a la pista de salud al primer imbécil que la cague!

De nada sirvieron las explicaciones, por más sensatas que estas fueran. Si durante las guerras en Irak y Afganistán las fuerzas de EEUU y la OTAN, con fuerzas mil veces más modernas que las que tenía Chile, mataban civiles accidentalmente con incómoda frecuencia, no se podía esperar más de unas fuerzas –en medio de todo– tercermundistas. Al transmitirse en todos los medios las imágenes captadas por Filomeno, la opinión pública peruana se convenció de que la masacre del día anterior desnudaba la barbarie e insania chilena, y juraron venganza.

A la mañana siguiente, estaba toda la unidad formada. Francisco volvió a consultar respecto de las solicitudes de traslado, confiado en que la locura estaría llegando a su fin. Casi se atraganta con su pastilla al oir lo que la secretaria le contó. Todas las solicitudes de traslado habían sido retiradas. En ese mismo momento, el gordo García en representación de todos los tripulantes le entregaban a su comandante una carta manuscrita en que solicitaban que se le cambiara la designación de su unidad del estéril “Batallón de ataque especial número 4” a un más sonoro “Batallón Vengadores de Tacna”.

Minutos después, otro oficial le entregó sus órdenes a Llauce. Las unidades de Otorongos debían prepararse para partir inmediatamente al sur. Ramírez había salido al patio para entonces, y alcanzó a intercambiar una mirada de resignación con el comandante. La contraofensiva peruana estaba por empezar, con Otorongos y todo.

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XXII. La envidia de Chile es mi progreso

(Imagen originalmente del blog "El Otorongo" de Perú.21)

“The Peruvian economy has been hit hard by the latest Chilean airstrikes. Despite its stubborn resistance, most military analysts believe that Peru is nearing the end of its tether.”

Kate Randy, corresponsal de la BBC

16 de abril de 2012

El teniente-coronel Arturo Llauce bajó del Cessna 303 Crusader determinado a hacer un buen papel. La guerra no estaba yendo nada bien, pero el “pequeño Rommel” finalmente había sido sacado de la congeladora -literal y figurada- donde había estado desde 2010. ¡El mando de un batallón de tanques! Después de todo lo que había pasado, los MBT-2011 no eran tan malos, y eran lo mejor que el Perú podía desplegar en el campo de batalla. Comandar un batallón de estos sería un trabajo muy peligroso, pero era la misión para la que había entrenado desde que había ingresado a la Escuela Militar de Chorrillos. Definitivamente era mejor que seguir en Puno, donde no había tanques ni de adorno.

En Tacna, el general Choquehuanca había dado inicio a la Operación “Leonidas-Bolognesi”, que consistía en una resistencia a todo trance frente al Ejército Chileno. La consigna era clara: habrían de aplazar la rendición lo más posible para obligar a Chile a seguir gastando dinero y recursos en la guerra sin lograr una decisión clara en ella. Los mejores armamentos del Perú seguían sin haber sido comprometidos en la lucha: los MBT-2011, los SMERCH… incluso se rumoreaba en las Fuerzas Armadas que en las semanas anteriores a la guerra se había conseguido repuestos de quién sabe dónde, lo cual permitiría que algunos MiG-29 y los Su-25 adicionales estarían prontos a entrar en acción. Con una contraofensiva exitosa, el Perú podría restablecer contacto con los sacrificados defensores de Tacna, y llegar a un cese al fuego en condiciones de igualdad. Llauce sentía esa expectación que se experimenta en los momentos anteriores a emprender una gran empresa.

Repasaba mentalmente las fortalezas y debilidades del MBT-2011 mientras llegaba a su nueva designación. Evaluaba qué haría al enfrentarse a los Leopard 2A4 del Ejército de Chile. En el papel, estaban casi a la par. Mucho dependería de quién tuviera el mejor despliegue táctico, y si el cuestionado tanque chino estaba realmente a la altura de las circunstancias.

Bajó del taxi y se dirigió a la puerta de la fortaleza. Ingresó y esperó para recibir instrucciones sobre su nueva designación. Para sorpresa suya, fue recibido por un civil con cara de recién despertado y, como suele decirse, “resina”. Comandante Llauce, bienvenido. Soy el Ingeniero Francisco Ramírez, le mostraré la unidad que estará bajo su mando. Qué extraño. Venga por acá.

A lo lejos, Llauce divisó sus tanques, estacionados en fila. A medida que se iba acercando, notaba que tenían algo de extraño. Más cerca aún, vio algunos detalles en la parte trasera de los chasis y las torretas. ¿Mis dos amores, Jhosclyn y Gherson? ¿La envidia de Chile es mi progreso? Una estampa gigante de Sarita Colonia. ¿Qué tipo de indisciplina es esta? Ah, es una pequeña concesión hecha a las tripulaciones, usted sabe. ¿Concesión? ¿Cómo que concesión? ¡Esta es la rama de caballería del Ejército del Perú, oiga! ¡No puedo comandar estos MBT-2011 al campo de batalla con esos garabatos! Ramírez paró de súbito. Comandante, ¿no le informaron en qué consistía su unidad? Claro, un batallón de tanques que se está alistando para la contraofensiva. Venga, comandante, le presentaré sus tripulaciones, creo que eso le aclarará la situación.

Llauce no podía creer lo que estaba viendo. En efecto, choferes guatones –entre ellos, Carlos García– y cobradores con cara de pirañitas. Indisciplinados y desmotivados como ellos solos. Los únicos que tenían alguna idea de lo que iban a hacer eran los reservistas cuarentones que iban a operar los misiles anti-tanques Malyutka. ¡Malyutkas! ¡Tecnología de punta de la época de Velasco!

El comandante oyó en silencio la exposición de Ramírez. El MBT-Otorongo, vehículo señuelo con capacidad anti-tanque. Combis con chasis que simulan el perfil del MBT-2011 tanto del aire como desde tierra. Rol operacional, atraer ataques aéreos enemigos mientras las unidades se despliegan para entrar en contacto con las líneas enemigas, reduciendo así los ataques sobre los tanques de batalla reales. Rol táctico, lanzar una volea de misiles anti-tanque contra los chilenos, atrayendo el fuego enemigo, y retirarse en caso de sobrevivir. Misil de reserva a ser usado solo en casos de emergencia.

La situación y la razón para su designación se le hacían más claras a Llauce a medida que la realidad se asentaba. Él había denunciado internamente las irregularidades en la compra de los MBT-2011 años atrás, dirigida por el general Ernesto León. Para “salvaguardar la imagen del Ejército del Perú”, sus denuncias no fueron hechas públicas, pero León fue removido de su importante y lucrativo puesto en adquisiciones a la muy menor de “proyectos especiales”. León tenía demasiados aliados dentro de la institución como para ser destituido por completo, y estos le hicieron saber su disconformidad a Llauce, con su sorpresivo traslado a Puno semanas después del incidente. Ahora tenía sentido la comunicación que había recibido de parte de León. Felicitaciones por tu nuevo batallón de tanques, Llauce. Finalmente recibes un mando a la altura de tus cualidades morales. Ten en cuenta que te recomendé muy especialmente para este puesto. E. León.

Ingeniero Ramírez, buenas tardes, espero que se encuentre bien. Si, ¿qué desea? Ingeniero, no pude hablar con usted bien en antes. Usted sabe, los abogados y cuanta cosa. Quiero pedirle disculpas, fue mi culpa. Debí haber hecho revisar los frenos, estaban largos. Quiero que sepa que no fue a propósito, nunca había tenido accidentes, y no he vuelto a tener. Pero igual, la conciencia me pesa, todas las noches tengo pesadillas. Por favor, quiero que me perdone. ¿Que le perdone? Por su negligencia mi hija se quedó sin madre, y yo, viudo. ¿Cómo voy a perdonar eso? Por mí, menos mal que te inscribiste a esta unidad, que de esta no sales vivo. Muérete. La conversación le había rondado en la cabeza a Ramírez durante el último día. Los combistas que rechazaron la oferta del general León igual terminaron en el Ejército, pero sin bono y de conscriptos. Pero hasta ellos tenían mejores posibilidades de supervivencia que los tripulantes de los Otorongos. Y no todos eran como Carlos García.

Combis disfrazadas de tanques tripuladas por civiles disfrazados de militares. ¿Adónde iremos a parar? Ramírez asintió ante la reflexión del comandante, mientras se tomaba una pastilla para mantenerse despierto; los Vortex ya no surtían efecto. Poner a punto estos vehículos había requerido mucho más trabajo de lo que su rusticidad parecía indicar. Comandante, permítame hacerle una propuesta.

Entrada informativa: encuesta sobre el desenlace

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XIX. Voluntarios

“Está llegando información nueva sobre el ataque chileno a la ciudad de Tacna. Un momento… Al parecer el enemigo ha sido repelido con fuertes bajas. ¡Viva el Perú, carajo!”

Ricardo Escobar, conductor Canal N.

14 de abril, 2012

Señor, ya llegamos. Francisco despertó y miró a sus alrededores. Estaba frente a la Escuela Militar de Chorrillos. Casi no había dormido en los últimos días. La adición de lanzamisiles y ametralladoras –de demenciales en su opinión– habían requerido aun más trabajo, trabajo que pudo haberse dedicado a la automatización de los Otorongos. Para colmo de males, el Ejército todavía no le había provisto del primer lote de 4x4s a los cuales montarles el armazón.

Se tragó los contenidos de otro Vortex, para mantenerse alerta. Henry le había llamado urgente, informándole que tenía que venir a la reunión acá en Chorrillos, a la cual había sido enviado como observador. Algo no cuadraba. De ello se percató también Francisco tan pronto se acercó al abarrotado Auditorio. En vez de uniformes del Ejército, vio una mixtura variopinta de ropa de civil, con ocasionales gorras o camisas con logos como Chama, Transportes Diez o ETRAPERSA. Se abrió paso un tanto, pero permaneció camuflado entre el tumulto.

Eventualmente apareció el general León, y los oficiales presentes se pararon en atención, y la asistencia los imitó. Francisco se preguntaba qué podría tener que decirle el general a este grupo de personas.

Estimados compatriotas. Como ustedes saben, hemos sido invadidos por el Caín de América, por sorpresa y con alevosía. Nuestras gloriosas Fuerzas Armadas están resistiendo heroicamente a pesar de estar en inferioridad de condiciones, emulando el egregio ejemplo que nos dejaron Grau, Bolognesi y Quiñones. Los defensores de Tacna siguen demoliendo al enemigo, demostrándoles de lo que es capaz el soldado peruano cuando defiende su patria.

No desesperen, compatriotas míos. El momento del castigo del abyecto traidor americano está próximo. El Ejército está preparando una poderosa contraofensiva, en la cual nuestro armamento de última generación, los MBT-2011s, los SMERCH y otros tendrán un papel clave. Pero necesitamos del apoyo de todo el pueblo peruano para poder vencer definitivamente al invasor y expulsarlo para siempre de la patria sagrada. Necesitamos que ustedes nos vendan sus combis, urgente.

El auditorio se conmocionó. Los presentes se preguntaban si realmente habían oído lo que habían oído. ¿Para qué necesitaría el Ejército sus humildes “camionetas rurales”? ¿Cómo mantendrían a sus familias entre tanto? Día en que un chofer o cobrador de combi no trabaja es día en que no entra dinero para la casa. Francisco dedujo rápidamente lo que estaba pensando hacer el General. Puta madre, loco de mierda.

Compatriotas míos. Todos tenemos que poner el hombro en el momento de peligro de la patria. Tenemos que deponer nuestras diferencias y colaborar como un puño, como los gloriosos reservistas de la batalla de Miraflores. Piénsenlo, hermanos míos. A fines de año entra en operación, sí o sí, tanto el Metropolitano y el Tren Eléctrico, y todas sus combis quedarán fuera de circulación. Serán dueños de vehículos que no podrán trabajar, y que nadie les querrá comprar. Véndanselos al Ejército, donde cumplirán una función gloriosa, y obtendrán ustedes un pequeño capital para crear un microempresa, con la asesoría experta del Ejército del Perú.

Lo que decía el general era cierto. El desempleo para miles de familias que dependían del transporte urbano era inminente. La propuesta del general simplemente precipitaba lo inevitable, y desde que empezara la guerra los precios del combustible habían subido drásticamente, reduciendo su margen de ganancias. Estaban entre Escila y Caribdis. León esperó que llegaran a esa realización y prosiguió.

Compatriotas. Amigos. El glorioso Ejército del Perú cuida de los suyos. Necesitamos sus combis, pero sobre todo los necesitamos a ustedes para tripularlos en una misión altamente clasificada y clave para la épica contraofensiva peruana. Todos los que además de vender sus combis se presenten de voluntarios serán asignados a sus propios vehículos y serán incorporados al Ejército peruano con todos los beneficios que ello implica. Tendrán un sueldo que podrán enviar a sus familias, y en el supuesto negado en que alguno de ustedes tuviera que sacrificar su vida en el altar de la patria y unirse a la gloria de Bolognesi, Ugarte e innumerables otros, el Ejército se hará cargo de sus mujeres e hijos. Somos hombres, y Dios nos ha encargado dos deberes: defender la patria y cuidar de nuestras familias. ¡Luchemos juntos, ustedes y yo, y estaremos cumpliendo con ambas!

La retórica patriótica del general convenció a unos, y el frío cálculo racional a otros. Fuera cual fuera la proporción entre ambas posturas, el general León tuvo éxito. Muchos de los choferes y cobradores fueron a las mesas que se habían instalado para firmar los documentos correspondientes al traspaso de sus vehículos e inscripción en el ejército. Henry divisó a Francisco, mostrándole una cara de completo espanto con lo que acababa de pasar. Ramírez se dirigió donde el general, quien ya estaba saliendo a los vestuarios del auditorio.

¡Pancho! Qué bueno que hayas podido venir, yo creía que estabas enterrado entre tus fierros. ¿Qué te parece? ¡Ya tenemos todos los vehículos que se puedan necesitar! ¡General! ¡Usted me prometió que solo serían voluntarios del ejército quienes tripularan los Otorongos! ¿Del Ejército? No, no, Pancho. Yo no dije nada de que serían del Ejército. Yo solo te prometí que serían voluntarios. Y estoy cumpliendo escrupulosamente nuestro acuerdo. Todos acá están inscribiéndose voluntariamente. ¡Pero son civiles por la puta madre! Y ese discurso fue un chantaje económico. Ramírez, no te pases de la raya, carajo. En la guerra, como en la guerra. ¿Qué sentido tendría sacrificar personal altamente entrenado en unos vehículos que solo sirven para distraer al enemigo? Piensa, carajo. Pobre de ellos, claro. Pobres los huérfanos. Pero todo es por el bien común. Y si no puedes vivir con eso, entonces te puedes ir a la mierda. El general se dirigió a uno de sus asistentes. Asegúrese de que me trasladen a ya sabes quién de vuelta a Lima.

Francisco se retiró del auditorio. Mientras oía cómo los inscritos llamaban a sus familias para despedirse temblaba de furia. Supongo que estaremos de choferes. Y diles a Jhosclyn y Gherson que los quiero mucho y que estoy yendo a pelear para que puedan crecer en una patria rica. Chau. Ramírez levantó la mirada y reconoció a Carlos García entre los choferes. Habían pasado varios años desde que lo viera por última vez en los tribunales. Quizá había un poco de justicia en el mundo, después de todo.

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XVI. En abril, tampoco

“Should both hills –Arunta and Intiorco–fall into Chilean hands, the Peruvian city of Tacna would be completely isolated, with the Chileans holding the upper ground. It is widely speculated that in that event Peru would have to admit its defeat and call for a ceasefire”.

Kate Randy, corresponsal de la BBC

12 de abril, 2012

Había varias cosas que faltaban hacer para que el Otorongo estuviera operativo. Se le tendría que adaptar un sistema de conducción automática o a control remoto. Después de todo, su fin era precisamente atraer ataques enemigos. También faltaba ultimar los detalles de su producción en serie. Tuvieron, sin embargo, algunas horas para reenergizarse. Los tres niños-genios las habían dedicado a darse la tranca del fin del mundo la noche anterior, para celebrar. Francisco había aprovechado para pasar tiempo con Cecilia, por lo cual estaba un poco más fresco esa mañana. Un par de Vortex y ya estaba listo para cualquier cosa.

Muy bien, Ingeniero Ramírez. Hemos estudiado los resultados de la evaluación y hemos llegado a la conclusión de que su propuesta es la que más se ajusta a nuestras necesidades actuales. La del grupo G-Y definitivamente es más avanzada, pero desafortunadamente para todos, tiene un muy alto costo y demoraría en ser fabricado en serie. Su propuesta más… rústica, nos puede funcionar. Eh, gracias, general. Ahora, hay unos matices a ser introducidos. Primero, que vamos a asignarle al grupo G-Y buena parte del contrato de producción. Si me permite, general, en San Marcos y UNI hay talleres que pueden fabricar el armazón a un costo bajísimo para el Estado. Ya está decidido, Ingeniero. Recuerde que lo barato sale caro. Hay más. Para acelerar los trámites, vamos a poner la patente del Otorongo a nombre del grupo G-Y. Provisionalmente, claro. Lo importante acá es que todo salga lo más rápido posible, ¿no? Lógico, general. Por otra parte, se imaginará que ahorita todo está en caos. Pero tan pronto acabe la guerra le pagaremos lo correspondiente a la licitación. No hay problema, general. Una vez que salga el pago, ya sabrá usted cómo es la cosa. Francisco se había hecho el loco. Sabía muy bien “cómo era la cosa”. ¿Y ya decidieron cuál sería la mejor plataforma para el Otorongo? Sí, general. Las 4x4 son las que mayor potencia ofrecen, y a pesar de que el “disfraz” es relativamente ligero, van a necesitar transitar por todo tipo de terreno. 4x4s, ¿eh? ¿Y de dónde vamos a sacar tantas 4x4s? Hay muchas en los depósitos de los distribuidores, ¿no? Y por último, si los nuevos están demasiado caros, pues se requisan las usadas. ¿Estamos en guerra, no? Sí, requisar las usadas…

Aquella conversación de hacía algunos días le rondaba la cabeza mientras iba con el general León a hablar con el ministro de producción, Renato Reyna. Los chilenos habían tomado el cerro Arunta, al sur de Tacna, el día anterior, y parecía que estaban en proceso de hacer lo propio con el Intiorco, al norte ese día. Sacar adelante la producción de este aparato era de suma urgencia.

Buenos días general. Buenos días, Renato, te presento a Francisco, el ingeniero que nos ha inventado el aparato genial del que te hablé. Buenos días ministro. Buenos días Francisco. Francisco procedió a describir el proyecto, los plazos y el apoyo que necesitarían del ministerio de producción para llevarlo a cabo. Los plazos preocuparon al ministro. Pero Ernesto, tú me dijiste que esto estaba listo para producirse ya-ya. Ahora me dicen que se necesita perfeccionar el sistema de control remoto y cuanta cosa. ¿Quién sabe cuánto aguantará Tacna? No podemos esperar tanto. Renato, tranquilo, ya tenemos un plan de contingencia. Francisco levantó las cejas. No sabía nada de ningún plan de contingencia. Tripularemos los Otorongos. Tanto el ministro como Francisco quedaron sorprendidos.

Ernesto, según tengo entendido, estos Otorongos son para “jalar marca”. ¡Es un suicidio! Renato, estamos en una guerra a muerte. Algunos valientes se sacrificarán por el bien mayor. Valientes en el Perú sobran. No creo que pueda apoyar algo semejante, Ernesto. Es una abominación. ¿Abominación? Vamos, no exageres. Todos están arriesgando sus vidas allá en Tacna y alrededores. Una cosa es arriesgar la vida, otra el suicidio. ¡Es una abominación contra Dios! Pero déjenme consultar este tema. Reyna marcó el teléfono. Susana, por favor comunícame con el Cardenal. Gracias. Francisco miraba, estupefacto. ¿Aló, Su Eminencia? Sí, mire, le explico.

Después de la descripción y oír largo rato al Cardenal, el ministro se despidió. José Luis piensa igual que yo, señores. No se puede mandar gente al suicidio así nomás. ¿Acaso los soldados que murieron tratando de preservar el Arunta no pelearon en condiciones suicidas? Es diferente, Ernesto, ellos tenían armas. Carajo, Renato, me vienes con los tecnicismos. El general meditó por un momento. Mira, ya sé. Hay unos misiles antitanques retirados, que están ahí, apolillándose, los 9K11. Se los colocamos y ya está, están armados. Francisco volvió a levantar las cejas. No creía lo que estaba escuchando. ¿Y estos misiles podrían hacerle daño al enemigo? Bueno, de tener alguna posibilidad, tienen. Hmmmm… recen un Angelus conmigo. Esperemos que la gracia divina nos guíe. El ministro bajó la cabeza, y lo mismo hizo el general. Francisco les siguió la corriente hasta que terminaron. El Señor me ha hecho recordar a Juan 15:13. “No hay amor más grande que dar la vida por los amigos”. Subsáname eso, Ernesto, y procedemos.

Una vez dentro de la 4x4 del general, este empezó a reír. Carajo, este loco Opus casi nos caga todo el negocio. Si me permite, general, es que en realidad es muy maleado mandar gente a tripular los Otorongos. Los van a masacrar. Y algo me dice que esos misiles de los que habló deben estar muy obsoletos. Mira Francisco, esta no es una guerra de mentiritas. Lo que pase en estos días y semanas definirán cómo será el Perú por los siguientes cien años. No podemos andar con sentimentalismos. Pero te garantizo que los tripulantes solo serán voluntarios, gente que quiera arriesgar el pellejo, ¿ya? Te lo juro por la virgencita. Está bien general, siempre y cuando no se obligue a nadie a esto…

El viaje de regreso a las instalaciones del grupo G-Y demoró debido al atolladero causado por la procesión del Señor de los Milagros. Tal vez el ministro tenía razón. Si iban a mandar al combate a carros disfrazados de tanques armados con misiles obsoletos, quizá era mejor simplemente encomendarse a Dios. Nos hemos vuelto locos, todos.

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