“The Peruvian economy has been hit hard by the latest Chilean airstrikes. Despite its stubborn resistance, most military analysts believe that Peru is nearing the end of its tether.”
Kate Randy, corresponsal de la BBC
16 de abril de 2012
El teniente-coronel Arturo Llauce bajó del Cessna 303 Crusader determinado a hacer un buen papel. La guerra no estaba yendo nada bien, pero el “pequeño Rommel” finalmente había sido sacado de la congeladora -literal y figurada- donde había estado desde 2010. ¡El mando de un batallón de tanques! Después de todo lo que había pasado, los MBT-2011 no eran tan malos, y eran lo mejor que el Perú podía desplegar en el campo de batalla. Comandar un batallón de estos sería un trabajo muy peligroso, pero era la misión para la que había entrenado desde que había ingresado a la Escuela Militar de Chorrillos. Definitivamente era mejor que seguir en Puno, donde no había tanques ni de adorno.
En Tacna, el general Choquehuanca había dado inicio a la Operación “Leonidas-Bolognesi”, que consistía en una resistencia a todo trance frente al Ejército Chileno. La consigna era clara: habrían de aplazar la rendición lo más posible para obligar a Chile a seguir gastando dinero y recursos en la guerra sin lograr una decisión clara en ella. Los mejores armamentos del Perú seguían sin haber sido comprometidos en la lucha: los MBT-2011, los SMERCH… incluso se rumoreaba en las Fuerzas Armadas que en las semanas anteriores a la guerra se había conseguido repuestos de quién sabe dónde, lo cual permitiría que algunos MiG-29 y los Su-25 adicionales estarían prontos a entrar en acción. Con una contraofensiva exitosa, el Perú podría restablecer contacto con los sacrificados defensores de Tacna, y llegar a un cese al fuego en condiciones de igualdad. Llauce sentía esa expectación que se experimenta en los momentos anteriores a emprender una gran empresa.
Repasaba mentalmente las fortalezas y debilidades del MBT-2011 mientras llegaba a su nueva designación. Evaluaba qué haría al enfrentarse a los Leopard 2A4 del Ejército de Chile. En el papel, estaban casi a la par. Mucho dependería de quién tuviera el mejor despliegue táctico, y si el cuestionado tanque chino estaba realmente a la altura de las circunstancias.
Bajó del taxi y se dirigió a la puerta de la fortaleza. Ingresó y esperó para recibir instrucciones sobre su nueva designación. Para sorpresa suya, fue recibido por un civil con cara de recién despertado y, como suele decirse, “resina”. Comandante Llauce, bienvenido. Soy el Ingeniero Francisco Ramírez, le mostraré la unidad que estará bajo su mando. Qué extraño. Venga por acá.
A lo lejos, Llauce divisó sus tanques, estacionados en fila. A medida que se iba acercando, notaba que tenían algo de extraño. Más cerca aún, vio algunos detalles en la parte trasera de los chasis y las torretas. ¿Mis dos amores, Jhosclyn y Gherson? ¿La envidia de Chile es mi progreso? Una estampa gigante de Sarita Colonia. ¿Qué tipo de indisciplina es esta? Ah, es una pequeña concesión hecha a las tripulaciones, usted sabe. ¿Concesión? ¿Cómo que concesión? ¡Esta es la rama de caballería del Ejército del Perú, oiga! ¡No puedo comandar estos MBT-2011 al campo de batalla con esos garabatos! Ramírez paró de súbito. Comandante, ¿no le informaron en qué consistía su unidad? Claro, un batallón de tanques que se está alistando para la contraofensiva. Venga, comandante, le presentaré sus tripulaciones, creo que eso le aclarará la situación.
Llauce no podía creer lo que estaba viendo. En efecto, choferes guatones –entre ellos, Carlos García– y cobradores con cara de pirañitas. Indisciplinados y desmotivados como ellos solos. Los únicos que tenían alguna idea de lo que iban a hacer eran los reservistas cuarentones que iban a operar los misiles anti-tanques Malyutka. ¡Malyutkas! ¡Tecnología de punta de la época de Velasco!
El comandante oyó en silencio la exposición de Ramírez. El MBT-Otorongo, vehículo señuelo con capacidad anti-tanque. Combis con chasis que simulan el perfil del MBT-2011 tanto del aire como desde tierra. Rol operacional, atraer ataques aéreos enemigos mientras las unidades se despliegan para entrar en contacto con las líneas enemigas, reduciendo así los ataques sobre los tanques de batalla reales. Rol táctico, lanzar una volea de misiles anti-tanque contra los chilenos, atrayendo el fuego enemigo, y retirarse en caso de sobrevivir. Misil de reserva a ser usado solo en casos de emergencia.
La situación y la razón para su designación se le hacían más claras a Llauce a medida que la realidad se asentaba. Él había denunciado internamente las irregularidades en la compra de los MBT-2011 años atrás, dirigida por el general Ernesto León. Para “salvaguardar la imagen del Ejército del Perú”, sus denuncias no fueron hechas públicas, pero León fue removido de su importante y lucrativo puesto en adquisiciones a la muy menor de “proyectos especiales”. León tenía demasiados aliados dentro de la institución como para ser destituido por completo, y estos le hicieron saber su disconformidad a Llauce, con su sorpresivo traslado a Puno semanas después del incidente. Ahora tenía sentido la comunicación que había recibido de parte de León. Felicitaciones por tu nuevo batallón de tanques, Llauce. Finalmente recibes un mando a la altura de tus cualidades morales. Ten en cuenta que te recomendé muy especialmente para este puesto. E. León.
Ingeniero Ramírez, buenas tardes, espero que se encuentre bien. Si, ¿qué desea? Ingeniero, no pude hablar con usted bien en antes. Usted sabe, los abogados y cuanta cosa. Quiero pedirle disculpas, fue mi culpa. Debí haber hecho revisar los frenos, estaban largos. Quiero que sepa que no fue a propósito, nunca había tenido accidentes, y no he vuelto a tener. Pero igual, la conciencia me pesa, todas las noches tengo pesadillas. Por favor, quiero que me perdone. ¿Que le perdone? Por su negligencia mi hija se quedó sin madre, y yo, viudo. ¿Cómo voy a perdonar eso? Por mí, menos mal que te inscribiste a esta unidad, que de esta no sales vivo. Muérete. La conversación le había rondado en la cabeza a Ramírez durante el último día. Los combistas que rechazaron la oferta del general León igual terminaron en el Ejército, pero sin bono y de conscriptos. Pero hasta ellos tenían mejores posibilidades de supervivencia que los tripulantes de los Otorongos. Y no todos eran como Carlos García.
Combis disfrazadas de tanques tripuladas por civiles disfrazados de militares. ¿Adónde iremos a parar? Ramírez asintió ante la reflexión del comandante, mientras se tomaba una pastilla para mantenerse despierto; los Vortex ya no surtían efecto. Poner a punto estos vehículos había requerido mucho más trabajo de lo que su rusticidad parecía indicar. Comandante, permítame hacerle una propuesta.
