XV. Mala chilena, traidora

Salió de su estupor al oír golpes en la puerta del cuarto. Señorita Rojas, soy el teniente Aranda, ábrame por favor. Instintivamente, fue abrió la puerta, recién dándose cuenta de que quizá había cometido un grave error cuando el oficial ya se encontraba dentro de la habitación. Me acabo de enterar que ha renunciado a reportar desde la Armada, y venía a preguntarle si todo está bien. Ah, sí todo bien, muchas gracias. Solo que me hai sorprendido un poco. Discretamente metió los documentos en el sobre y en su bolso. Discúlpame, que acá todo está muy desordenado. Venga,lte invito un vinito abajo, para que se le pasen los nervios. Sé que atestiguar el combate puede ser muy perturbador para una civil. Gracias, Mario. No tiene que llevar su bulto, déjelo acá. No, insisto, una señorita siempre tiene que tener ciertas cosas consigo.

Bernarda miraba nerviosamente a los alrededores mientras que el teniente Mario Aranda le contaba sus propias experiencias lidiando con la muerte, como en el maremoto de 2010, y cómo hizo para superarlo. Después de ver pasar a cuatro policías militares de la FACH, ella se levantó y pidió permiso para ir a los servicios higiénicos. Cuidadosamente salió del hotel y se metió en un taxi al cual pidió que la llevara a la plaza, a falta de un mejor destino.

Confundida, evaluó sus opciones. En caso de que la muerte de su informante no hubiera sido accidental, sino parte de una operación de encubrimiento, no podría confiar en los miembros de las FFAA, convencida de que ella podría también terminar “accidentalmente” en el fondo del mar. No podría ir con facilidad hasta Santiago tampoco, ya que desde que un grupo de peruanos locos intentó hundir el Huáscar en Talcahuano, el gobierno había autorizado que los militares inspeccionaran a los pasajeros de los buses en las estaciones o aleatoriamente a lo largo de sus rutas. Y ni hablar de ir por aire. Decidió confiar en sus conocidos dentro de la prensa, el Cuarto Poder. Instruyó al taxista a que se dirigiera al despacho del periódico “El Astro” de Iquique.

¡Bernarda, a los años! ¡Carlos, qué gusto! ¿Qué te trae por acá, no estabas con la Armada? Justo he renunciado. Su interlocutor se sentó tras su escritorio y le invitó a que se sentara. Mira Carlos, necesito un favor. Tengo que regresar a Santiago y me preguntaba si estarán mandando algún auto de prensa para allá ahora. Déjame ver acá un momento. Abrió uno de sus cajones y se puso a manipular sus contenidos, cuando timbró el celular que tenía en la mano. Cerró el cajón. Discúlpame, tengo que tomar esta llamada. Salió de la oficina.

La paranoia le ganó. Esperó a que Carlos estuviera fuera de vista, y abrió el cajón. Dentro estaba una pistola, descargada; y ningún documento relacionado al movimiento de autos. Afortunadamente, Aranda le había enseñado a cargar un arma y dispararla. Ok Bernarda, todo coordinado, solo tení que esperar acá unos cuarenta minutos y todo arreglado. ¡Hijo de puta! ¿A quién llamaste? ¿A la FACH, no? Bernarda, baja la pistola, por favor, acá todos somos amigos... ¡Sal de mi camino, maldito, o te mato!

Se abrió camino hasta la calle. Desde la ventana, oía los gritos de Carlos. ¡Eres una mala chilena, traidora!

*****

La mayor sofisticación táctica les había costado caro. El extendido uso de fuego de supresión y equipos de tiro en lugar del ataque estilo montonero había significado un gasto de munición muy superior al que había proyectado. Se maldijo a sí mismo por no haber exigido una cantidad mayor al Ejército, aunque era cierto que fueron extremadamente reacios a darle siquiera la cantidad que recibió. El ataque del helicóptero colmó el vaso. Tuvo que atestiguar con impotencia cómo sus huestes empezaron a desbandarse.

Mas siempre hay esperanza a futuro. ¡Malqui! ¿Qué fuerzas quedan para pelear? No mucho, papá. La columna de Uchullucllu nomás. Pónmelos en línea acá, van a cubrir al resto. Sí, don Pedro. Sabía que la derrota se había pronunciado, pero iba a salvar a cuanto rondero pudiera. Siempre podrían reorganizarse después. Tomó la SIG-Sauer SSG 3000, el rifle de francotirador que había capturado en alguna emboscada anterior, y tomó posición en la línea. Apuntó, y mató a un comando chileno. Antes de poder soltar otro disparo fue sacudido por alguien. ¿Qué carajo estás haciendo acá, Páucar? ¡Dispara Filomeno, que se están acercando! Puta madre, Páucar, te tenemos que sacar de acá, no te podemos perder. ¡Vamos! ¡No, carajo! Hemos perdido por mi culpa. ¿Acaso soy ministro para hacerme el loco? ¡Asumo la responsabilidad! ¡Estás loco, puta madre!

Filomeno Poma no pensaba perderse en el desastre. Rápidamente cargó con las espoletas y celulares que necesitaría para proseguir las operaciones después, siempre bajo la mirada de desaprobación de sus compañeros. Senderista, siempre cobarde. Se sumó a la estampida.

La línea de Uchullucllu hizo lo posible por contener el avance chileno, pero bajos de munición y cortos de hombres, no lograron más que retrasarlos. Pero cada minuto de demora significaba que más ciudadanos lograban abandonar el campo de batalla para luchar otro día. Pudo ver cómo cayeron prisioneros y fueron rematados. Distinguió al comandante ejecutar al cabo Malqui y acercarse donde Páucar y propinarle una golpiza.

Hacía tiempo se había dado cuenta de que Sendero había perdido el rumbo y aprovechó la ley de arrepentimiento para desligarse. Pero la recepción en Uchullucllu después del conflicto armado interno había sido muy fría. Debía expiar sus culpas por medio del trabajo, pero aun veinte años después, personas como Pedro Páucar se rehusaban a saludarlo. Los errores de la juventud seguían pesando sobre sus hombros. Un marginal entre marginales. No le fue fácil, pero dio la señal.

Filomeno y cinco hombres más salieron de sus escondrijos y corrieron a toda prisa hacia donde estaba Pedro Páucar. ¡Por Uchullucllu! Empezó un feroz tiroteo. Las esquirlas de una granada lanzada por él hirieron al comandante enemigo, quien –aun estando contuso– no dejó de vociferar órdenes. Fueron cayendo los ronderos, no sin antes infligir bajas en los sorprendidos chilenos. Filomeno llegó a coger a Pedro y lo arrastró algunos metros antes de que una granada que explotó en las proximidades le hiciera perder el conocimiento.

Cuando despertó, estaba volando dentro de un helicóptero, rodeado por otros prisioneros y vigilados de cerca por soldados chilenos. Vio al sol ponerse por la ventana izquierda y dedujo rápidamente que en lugar de estarse dirigiendo a Chile, iban en camino hacia el norte.

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Nueva novela de Byron McSutton

XIV. El pisco es peruano

Sería injusto decir que la batalla de Mega Plaza afectó solamente a los habitantes de los distritos aledaños al famoso centro comercial. La Policía Nacional del Perú hubo de hacer una de las más grandes movilizaciones de su historia: la explosión en San Isidro y los acontecimientos en Mega Plaza hicieron que entrara en el estado más alto de emergencia posible, y todo policía fue llamado a servicio de manera inmediata. Se temía que agentes chilenos infiltrados habían dado inicio a una vasta ola de atentados de sabotaje y terror en la capital.

Todos podemos recordar cómo estuvo Lima aquella fatídica noche. Había policías en cada intersección importante, los autos eran parados de manear aleatoria, buscándose agentes chilenos. Larcomar, Molicentro, Jockey Plaza, Plaza San Miguel y otros importantes centros comerciales fueron evacuados intempestivamente. Se establecieron perímetros de seguridad en torno a todos los edificios gubernamentales de importancia, así como en puntos estratégicos como la Atarjea y centros de electricidad y comunicaciones. Las mejores unidades de la PNP se aprestaron a impedir cualquier otro ataque chileno, y en apariencia, tuvieron un éxito superlativo.

Los Serenazgos también tuvieron las manos llenas. Noticias de la batalla cundieron por la ciudad, movilizando gruesas columnas de personas que querían pelear con los chilenos, aunque fuera a mano pelada. Estas bandas despertaron el temor de los sectores acomodados de la ciudad, viendo en ellos grupos de vándalos, prácticamente barras bravas, que aprovecharían el caos para cometer sus fechorías. Los serenos municipales de los distritos “decentes” se esforzaron por mantener a los “intrusos” en las avenidas troncales, impidiendo que penetraran en los barrios donde los demás limeños se escondían detrás de sus altos muros y cercos eléctricos, más temerosos de sus conciudadanos que de los chilenos. Los serenazgos de San Isidro, Miraflores, San Borja y Surco prácticamente pusieron sitiaron a Surquillo.

Pero todos efectivo que se movilizó, ya sea para proteger zonas más importantes de agresiones extranjeras adicionales o para preservar el orden social, eran un efectivo menos para Mega Plaza. En el juicio que se le abrió al coronel PNP Edilberto Tafur, quien estuvo a cargo del sector, este se defendió aduciendo que todos sus pedidos de refuerzos y de fuerzas especiales fueron rechazados, ordenándosele que se hiciera cargo con lo poco que tenía bajo su mando. Le era imposible impedir que la masa de gente entrara a Mega Plaza. En una decisión que sigue siendo sumamente controversial hasta el día de hoy, Tafur optó por dejar de oponerse a la masa, y los organizó en unidades improvisadas bajo el mando de policías o serenos. A falta de armamento, requisaron toda la sección de bebidas alcohólicas del Tottus y repartieron bombas molotov. Naturalmente, las botellas preferidas fueron las de pisco peruano.

Chiara vio la cara de Maycol en la televisión. ¡Mamá! ¡Ese chico trabaja conmigo! ¿Ah, sí, mi hija? ¡Los chilenos lo han secuestrado! Su madre notó algo de preocupación en su tono. Hija, no estarás pensando salir, ¿no? Las calles están llenas de gente de lo más bajo… además, debe haber algún tipo de error… La respetable señora miró la foto que salía en la pantalla. …porque ¿qué podrían querer los chilenos con el guachimán de la oficina?

*****

Grimaldi percibió la vacilación de los ronderos. Si no los barrían era por algo. La intensidad del fuego se estaba reduciendo. En el combate, es vital aprovechar el momento para poder obtener una victoria cuando la derrota parece inevitable. Le ordenó a la mitad de los hombres que quedaban que soltaran fuego de supresión, mientras que él y la otra mitad se lanzaban al ataque. El devastador efecto que produce la falta de munición en la moral de unidades de combate es el mismo, sean estas de la cultura que fueran. Ello, combinado con el inesperado contraataque chileno, tuvo un terrible resultado en el orden de las fuerzas insurgentes.

La situación no dejaba de ser crítica, sin embargo. Desde sus posiciones, pudo observar cómo los insurgentes se reorganizaban y tomaban posiciones para un nuevo asalto. ¡Muchachos! ¡Prepárense para repeler otro ataque de estos bárbaros! ¡Apóyense mutuamente y venceremos, como siempre! Oyó los pitazos que usaba el enemigo para coordinar sus ataques, e instantes después, un gran rugido. Hacia ellos empezó a abalanzarse una gruesa masa de quizá centenares de insurgentes, algunos disparando, pero la mayoría blandiendo machetes, lanzas u hondas. ¡Fuego a discreción!

Las bajas entre los peruanos fueron terribles. Hoyos enteros se abrían en sus filas, pero eran rellenados con otros hombres, mostrando igual furor. Los metros que los separaban del combate cuerpo a cuerpo se iban reduciendo rápidamente. 100, 50, 30… Grimaldi vio a algunos de sus hombres persignarse. Apareció súbitamente, sin embargo, el helicóptero al cual había dado órdenes de retornar a su posición. Desde donde buenamente podían, los lautarinos de la aeronave vomitaron fuego sobre los ronderos con tal efectividad que el ataque finalmente perdió impulso. Acto seguido, tomaron tierra detrás de las posiciones de Grimaldi y se sumaron a sus fuerzas.

Era el momento. Lanzó a todas sus fuerzas al ataque, con lo cual terminó de desbaratar a los insurgentes. Los soldados bajo el mando directo de Grimaldi no perdonaron la vida ni a los heridos ni rendidos. Si se comportan como salvajes, que se atengan a las consecuencias. Al inspeccionar el avance del pelotón recién llegado se dio con la sorpresa de que habían tomado prisioneros a un número importante de ronderos. ¿Qué carajo es esto? ¡Había dicho que hoy no había prisioneros! Vociferaba mientras iba ejecutando a los que tenía más cerca. El oficial a cargo corrió hacia él. ¡Capitán! ¡No podemos hacer esto! Además, tenemos capturado al cabecilla de los terroristas, el famoso camarada Pedro. Grimaldi volteó hacia el otro grupo y pudo reconocer al anciano.

La primera patada fue la que más satisfacción le produjo. ¡Hijo de puta! Otra patada, esta vez a la cara. ¡Asesino! A los riñones. ¡Indio salvaje! Los demás oficiales lo tuvieron que contener. Un tanto más calmado, retomó el mando. Rápido, estimado de bajas. Capitán, entre muertos y heridos, probablemente más de cien efectivos. Un verdadero desastre. ¿Embarcamos a los prisioneros y los llevamos al cuartel? No. Estos salvajes nos la pagarán. Teniente, averígüeme dónde queda el famoso Uchu-algo de donde viene el camarada Pedro este. Si tanto les gusta el terrorismo, les daremos una dosis de su propia medicina.

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Nueva novela de Byron McSutton

XV. Cambio de planes

El 1er pelotón auxiliar EP estaba con la moral al tope. Las numerosas muestras de apoyo por parte de sus parientes en Uchullucllu y de otras comunidades vecinas les habían animado. Ya sabían que la foto había incluso aparecido en noticieros de la capital, muchas veces descrita como la única buena noticia del día. Don Pedro estaba convencido de que esta vez sí, finalmente, las autoridades no iban a poder seguir dándole la espalda a las dificultades de la comunidad campesina de Uchullucllu, ni a ninguna de las otras que habían peleado contra Sendero. Y si en efecto las demás comunidades cumplían con lo que habían proclamado, pronto habría hordas de auxiliares en Tacna, todas atacando la logística enemiga, como era su cometido.

Durante los primeros momentos del sitio y batalla de Tacna, el perímetro chileno era aún bastante amplio y disperso, y no le fue difícil al sargento Páucar infiltrarse de vuelta a la ciudad con Filomeno y el cabo Malqui para informarle a Trelles sobre el éxito de sus primeras operaciones, y para pedir más instrucciones. Penetraron en la ciudad bajo la cobertura de la oscuridad en la madrugada del 11 de abril. Tuvieron que lidiar con muy frustrantes conversaciones con las posiciones de guardia quienes tenían la osadía de no reconocerle su condición de beligerante, y fue solo con la realización de que era el mismo hombre de la famosa foto que se le dejó entrar al perímetro interno de la ciudad.

Esa misma madrugada se habían finiquitado las decisiones que definirían el carácter de la batalla de Tacna, justo mientras los de Uchullucllu volvían a ingresar a la ciudad. Justo ahí, sentado en las bancas de la Avenida Bolognesi en Tacna, al pie del monumento de Alfonso Ugarte y con su Mauser colgado de la espalda, experimentó algo de las consecuencias de dichas resoluciones. Vio la salida de varios oficiales de la comandancia general de la 3ª brigada de caballería. Uno, de cara particularmente adusta se le quedó mirando y paró. Con el rostro desencajado, se le acercó. Ya sé quién eres, huevón. ¿Qué carajo crees que estás haciendo? Soy el sargento ¿Y a ti quién Pedro Páucar chucha te ha hecho del 1er pelotón auxiliar sargento, indio demente? del Ejército del Perú. Cuando hablo yo te quedas callado, ¡carajo!

Filomeno y el cabo Malqui se levantaron y se colocaron a los flancos de Don Pedro. El hombre quien le gritaba era el coronel Illescas, miembro del Estado Mayor de la guarnición de Tacna. Se armó rápidamente un connato de gresca, con varios policías militares interponiéndose entre el coronel y Páucar, quien también vociferaba sobre su derecho de estar ahí. La llegada de Trelles le cambió la dinámica, y cambió el blanco de la ira de Illescas. ¡Trelles! Por tu puta culpa vamos a perder esta guerra, carajo. Te cagaste conmigo. ¿Qué mierda sabes tú de guerra para andar salteándome y haciendo esas propuestas al general? La cagaste, la cagaste. Eres una verdadera perra. Trelles no respondió. Ya se había acostumbrado a que su opinión no fuera tomada en cuenta por muchos de los oficiales del Ejército. Con algunos soldados se llevó a Don Pedro y sus acompañantes a un par de cuadras, donde finalmente pudieron conversar.

¿Qué le pasa a ese señor? ¿Qué tiene contra nosotros? No se preocupe, don Pedro. Es uno de esos machotes de vieja escuela. Para usted, nomás. Él había desarrollado el plan operativo original, de que nuestras fuerzas en Tacna contraatacaran a los chilenos con dirección norte, de bajada de la meseta del Intiorco. Rotas las posiciones chilenas, nuestras fuerzas en Tacna podrían reubicarse en una nueva posición en Moquegua, con el resto del Ejército. ¡Pero tiene razón, el señor! ¡Vamos atacar chilenos! No, don Pedro. Es suicida. Los últimos días nos han mostrado que los sistemas de armas que tenemos acá no dan la talla. ¿Recuerda que le mencioné que había presentado un plan alternativo al Estado Mayor hacía algún tiempo? Parece que a último minuto el general lo ha reconsiderado y ha sido aprobado por el alto mando en Lima. Vamos a aguantar acá en la ciudad, desgastando a los chilenos. El combate urbano reduce las ventajas tecnológicas. Y usted, don Pedro, con el resto de su gente, tendrán una función crítica en este tipo de guerra. Tienen que destruir camiones chilenos, para que no reciban suministros. ¿Podremos ganar, como los árabes? O como en Grozny. ¿Dónde? Como los árabes. No nos queda otra opción.

Filomeno le copió el resto de las fotos a Trelles, quien las estudió con atención. Muy bien, compañeros. Sigan así. Esta vez no será como antes, don Pedro. Gracias, comandante. Vengan, haré que les entreguen más celulares para que usen en las bombas.

Por toda la ciudad había actividad militar. Todos los dispositivos que a posteriori se volverían los símbolos de la batalla de Tacna se estaban poniendo a punto. Ampliación de trincheras, exploración de desagües, construcción de barricadas y nidos de ametralladoras, ubicación de francotiradores, organización de equipos móviles de destrucción de blindados. Hasta los T-55 se estaban ubicando en posiciones de emboscada, y los ingenieros militares trabajaban incansablemente en las multitudes de carros que Trelles había requisado con fines militares. Quizá esta vez sí, quizá.

Don Pedro, Filomeno y Malqui se exfiltraron de Tacna poco antes del amanecer con un cajón de viejos celulares y un par de baterías de auto. Una vez reunidos con el resto de su equipo, pudieron ver en la penumbra, con sus recién estrenados binoculares, cómo una columna de Leopards se aproximaba al cerro Arunta, al sur de la ciudad de Tacna. Empezó un espectáculo de unas dimensiones nunca antes vista por los de Uchullucllu. Misiles anti-tanque 9M133 Kornet salieron de la cima, sacando de combate a algunos tanques chilenos. Los howitzers M101 también hicieron sentir su presencia en el campo de batalla. Los chilenos respondieron rápidamente, y lo que más le llamó la atención a Páucar fueron los helicópteros que atacaban las posiciones peruanas. Se juró a sí mismo que cuando acabara la guerra, los de Uchullucllu se llevarían un pedazo de esas máquinas infernales de vuelta a su comunidad, como trofeo de su victoria. ¡Viva el Perú! ¡Muera Chile! No pudieron ver más, pues debían alejarse antes de que sus posiciones se volvieran demasiado evidentes.

Al mismo tiempo, el coronel Illescas maldecía. Creía que debía ser el primer militar de carrera del siglo XXI cuyo plan hubiera sido descartado a favor de uno presentado por alguien que ingresó a la institución por medio de la asimilación. Alguien del servicio jurídico del ejército.

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