III. A la carga

Bernarda Rojas no sabía qué tan en serio tomar las últimas cosas que le habían ocurrido. Decidió enfocarse en el trabajo. En cualquier caso, estando “embedded” con la Armada de Chile, se sentía bastante segura de que nada le ocurriría, por lo menos en ese respecto. Esa madrugada, sin embargo, algo diferente estaba ocurriendo. La base naval de Iquique empezó a hervir de actividad súbitamente. Su liaison, el teniente Aranda, pasó por su habitación para informarle que todo el personal asignado a la Almirante Latorre, ella incluida, tenían órdenes para reportarse para una partida inmediata. Los peruanos estaban presentando batalla, finalmente.

Rojas esperaba ansiosa recibir información. Como periodista civil, no le estaba permitido estar presente en los reportes de situación. Como siempre, tendría que esperar que Aranda le brindara la información que la Armada consideraba pertinente que trascendiera. Era frustrante, y de alguna manera sentía que se le estaba coactando su libertad periodística, pero era la única manera de reportar lo que acontecía en el frente naval. Cualquiera podía –a su propio riesgo– internarse en el desierto peruano a tomar fotos, pero el océano Pacífico era otra cosa. Siguió esperando. Nunca había oído los motores de la Latorre andar con tanta fuerza.

Finalmente llegó el teniente Aranda a su cabina, visiblemente consternado. Cuénteme teniente, ¿qué pasa? Es toda la marina peruana, señorita. Ocho fragatas, seis corbetas y una cantidad indeterminada de buques adicionales. ¿Toda la marina? Chuuta… ¿Podremos con ellos? Habremos de confiar en nuestro entrenamiento. Los peruanos también son bravos. Estamos yendo a toda máquina para participar en el combate. ¿Y la FACH por qué no los hunde, como al crucero? La FACH está sobreextendida. Los peruanos están lanzando un contraataque contra Tacna, y parece que la FAP quiere regresar a los cielos. Además, esa concentración de buques peruanos también tiene buena defensa antiaérea. Pasó otro oficial, quien le habló al oído. Hemos adquirido un blanco, venga, suba a cubierta.

Subieron rápidamente. El resto de la Armada ya está entrando en acción contra los peruanos. Vamos a lanzar un misil Harpoon. Ella miró por sus binoculares. No veo ningún buque peruano. No, el misil tiene capacidad de adquirir blancos más allá del horizonte. Con un gran destello de luz y humo, el Harpoon fue lanzado desde la cubierta de la Latorre, y enrumbó hacia el norte, volando al ras del mar.

En efecto, en apoyo de la contraofensiva peruana, la Marina de Guerra del Perú lanzó una operación arriesgadísima: desembarcar fuerzas tras líneas enemigas. Se jugó el todo por el todo, comprometiendo todas sus fuerzas de superficie. Además, los seis submarinos de ataque ya estaban en la zona al acecho de buques enemigos. Repletos de infantería de marina, los seis buques de desembarco anfibio avanzaban también. Para las tempranas horas del 23 de abril de 2012, los radares de a bordo y aéreos de ambas fuerzas navales ya se estaban detectando mutuamente. Poco después empezaría un intercambio de misiles feroz. Bernarda Rojas se persignó y encomendó a la virgencita. Rezó con convicción.

*****

No es como antes, Páucar. De cualquier lado pueden venir. ¿Cómo los vamos a detener? Don Pedro volvía a escrutar el lugar donde se había llevado a cabo el combate. Tres rondas, enteritas aniquiladas en un solo día. Filomeno le mostró los casquillos que sus hombres habían recolectado. Arriba, detrás y de frente. Cualquier grupo mediano nos lo ven desde aviones, y después mandan sus helicópteros y nos los matan.

Don Pedro volteó a mirar a Julio, cuyo hermano había muerto en el combate. Ay, papá… el Alfredo tenía mujer, guaguas. ¿Ahora cómo voy hacer? Ni para mi mujer y mis hijos me alcanza. ¡Cómo me voy a llevar el cuerpo! No quiero que se lo coman los gallinazos. Páucar dejó que desahogara un poco más. Julio, el Alfredo se nos murió peleando como hombre, no me lo llores como mujer. Tienes que seguir peleando, y vamos vencer a los chilenos. Cuando acabe la guerra, iré de nuevo a Lima. Y esta vez no se pueden hacer los locos. No va ser como cuando Sendero, lo prometo. Esta vez sí nos van dar pensiones como merecemos, por combatientes. No vamos a tener que vender las tierras.

Retomó la conversación anterior. Soluciones, Filomeno, soluciones. A ver, podemos hacer grupos más pequeños, para que no los detecten. Más camuflaje. Será más difícil mantener control sobre tantas unidades chiquitas, y no podremos emboscar patrullas chilenas grandes, pero creo que no hay otra opción. Si no, nos barren, Páucar. ¿Y así, cómo vamos a ganar? Bueno, podemos seguir poniendo algunas bombas aquí y allá, y usar francotiradores… pero no hay tanto que se pueda hacer.

Era muy difícil para Pedro Páucar. Filomeno le había relatado que las fuerzas peruanas estaban lanzándose al contraataque, por tierra, mar y aire. Eso era bueno. Había para él, sin embargo, un grave problema. En vano no habían muerto centenares de ronderos en el último par de semanas. Pero si la guerra terminaba con ellos reduciendo sus actividades contra el invasor se corría el riesgo de que en efecto todo hubiera sido en vano. En la post-guerra terminarían olvidados, como siempre. Por otra parte, había que distraer todas las fuerzas chilenas que se pueda. Se requeriría un sacrificio aun mayor, espectacular. Mejor aun, una victoria. ¿Siempre es igual, Filomeno? Así parece. Yo haría lo mismo si tuviera lo que ellos tienen. Sí, sí. Bien, ¿y cómo andamos de explosivos? Harto explosivo, de eso no hay problema. Cables, también. Se me ocurre una idea diferente, Filomeno. Trae a Malqui también, vamos a discutirlo.

Ambos oyeron con atención el plan de Páucar. Don Pedro, es muy arriesgado. Malqui, no seas mal-agüero. Suena espectacular. Se puede hacer, Páucar. Correrá mucha sangre. Idealmente más sangre chilena que peruana. Procedemos entonces. Malqui, que me encuentren el lugar ideal para el plan. Poma, coordina con las demás rondas. Que me seleccionen los mejores tiradores también. Malqui, ¿ya aprendiste a usar la cosa esa? Sí, don Pedro. Bien, lo vamos a necesitar.

<- Entrada anterior Página principal Siguiente entrada ->

Leer desde el comienzo

Nueva novela de Byron McSutton

III. Juguemos a la ronda

“La tragedia de la historia peruana es la constante subestimación de los habitantes altoandinos por parte de la población criolla de la costa. E incluso cuando aquellos jugaron un papel clave, como en 1881-1883, fueron olvidados o ignorados rápidamente. La guerra de 2012 no fue excepción.”

Wilson Manrique

Historiador y sociólogo

Algo de temor sentían los niños mientras se dirigían a su destino, aquel 28 de marzo. Había algún tipo de reunión importante en la alcaldía y les cabía a ellos ir a buscar al viejo cascarrabias de Don Pedro, quien tercamente se rehusaba a contar con celular. En una guerra peleó, dicen. ¿De veras? Sí, a su esposa y sus hijos se los mataron, toditos. ¿Pero cuándo fue eso? No sé, hace tiempo, dicen. Pero bien bravo que es, dicen.

En efecto, al comenzar la crisis, las autoridades locales habían hecho un llamado a los pobladores a que pusieran el hombro. Las tropas iban a necesitar comida, vestuario y otros elementos misceláneos. El departamento de Cuzco iba a demostrar su patriotismo, y la comunidad campesina de Uchullucllu, provincia de Canchis no debía quedarse atrás.

Llevaban ya algunas horas discutiendo sin terminar de llegar a un acuerdo cuando llegó Don Pedro. Entre los mayores hubo cierto silencio mientras que los demás siguieron hablando por unos instantes más. Cuando finalmente dejó de haber ruido, Don Pedro avanzó lentamente hacia la parte delantera de la sala. Iba raras veces al pueblo, y cuando lo hacía conversaba poco y se iba tan pronto terminaba sus asuntos. Los niños se habían preguntado qué resultaba tan especial de este señor, que hasta medio ermitaño parecía. Algo les habían explicado que había sido un líder de importancia antes, pero que quedó muy decepcionado y se alejó de todo.

Adelante se le hizo un espacio, y tomó asiento. Por enésima vez, el alcalde explicó la situación: los chilenos querían quitarle el mar territorial al Perú y los peruanos no debían dejarse abusar. Pero el gobierno necesitaba nuestra ayuda para poderlo hacer, y requerían donaciones de alimentos para la tropa.

¡Comechados! ¡Sinvergüenzas! ¡Corruptos! Siempre pidiendo y pidiendo. ¡Siempre lo mismo! Nunca hacen nada. En ruinas, el colegio, y ellos nada. ¿Ahora quieren que les demos nosotros? Están locos. No hay agua, las cosechas fallan. No tenemos ni para alimentarnos nosotros y nos lo quieren quitar. Si no mejora la situación, tendremos que vender las tierras. No es justo, no señor.

¿Chilenos quieren ser ustedes? ¿Creen que los tratarán mejor? No. Debemos seguir los ejemplos de Grau y Bolognesi. Ellos sí daban todo por la patria. ¡Viva el Perú! ¡Viva! ¡Viva el Presidente!

La imprudente mención del presidente exacerbó los ánimos. La corrupción del gobierno era legendaria, y los comuneros de Uchullucllu no lo ignoraban. Todos los niveles habían sido copados por miembros del partido, y era casi requisito haber votado por ellos en las elecciones del 2011 para recibir recursos del Estado. Y como la provincia de Canchis no lo había hecho se encontraban completamente marginados. La popularidad del gobierno estaba por los suelos, y los últimos escándalos anteriores a los incidentes marítimos solo habían empeorado la ya precaria situación.

De los gritos se pasó a los empujones, y de los empujones a los golpes. El sonido de una explosión ensordeció momentáneamente a los presentes en la sala. Atrás, un hombre empapado de cerveza mostraba el espanto en la cara. En su mano derecha seguía sosteniendo el pico de la botella, cuyos fragmentos se encontraban dispersos alrededor suyo. Adelante, Don Pedro bajaba su Mauser 1898 y miraba atentamente a todos.

Entre hermanos no se pelea, carajo. Vamos a ayudar a la patria, pero no con donaciones que en corrupción se va a perder. Acá en esta sala veo varios de los que pelearon conmigo. Tenemos experiencia de pelea y lo vamos a demostrar otra vez. Estamos hartos de que nos ignoren. ¡Sí, sí! ¿Nos ayuda el gobierno regional? ¡No! ¿Nos ayuda el gobierno central? ¡No! ¡Fuera! Nosotros mismos vamos a mostrar lo que somos capaces. Este rifle lo disparé por última vez por 1992, hace mucho. Ahora de nuevo habrá que pelear y de nuevo habrá que ganar. Y cuando a los extranjeros les ganemos ya nadie nos podrá maltratar en nuestro propio país. ¡Vamos!

Algo había en el discurso de aquel sexagenario hombre que hizo que todos le prestaran oídos. No convenció a todos, pero fue lo suficientemente efectivo como para que un grupo de quince hombres entre jóvenes y adultos se plegaran a su llamado. La reunión acabó con esa decisión: en lugar de donarle recursos al gobierno, se encargarían de reformar y reequipar la vieja ronda. Poco sabían que la ronda que organizaron ese día, bajo la dirección de Don Pedro llegaría a tener un protagonismo fuera de toda proporción a sus recursos materiales y a la cantidad de miembros que la formaba.

A lo largo de los siguientes días se llevaron a cabo los preparativos necesarios. La “delegación” recibió del alcalde la donación de un pabellón con el escudo del pueblo. Se recolectaron todas las armas de cacería que había en la comunidad y se les entregó a sus representantes. Como era de esperar, fue una mezcla heterogénea de armas de todo tipo y de diferentes épocas. Se celebró una gran fiesta en que la comunidad pudo juntar el escaso efectivo del que disponían para que sus expedicionarios pudieran comprar suficiente combustible como para llegar a Tacna, donde podrían mostrar el gallardo pabellón del pueblo y entrar a apoyar donde fuera necesario.

Después de casi una semana de preparativos, y en medio de una gran despedida, partieron rumbo al sur. Antes de llegar a Tacna pasarían primero por Juliaca y Puno. No tenían planes concretos de quién los recibiría ni dónde se hospedarían, pero tenían la moral al tope, especialmente después de las lecciones de tiro de Don Pedro. No había chileno que se les podría oponer.

En la tarde del 5 de abril, mientras se encontraban a mitad de camino entre Puno y Tacna, divisaron cuatro aviones de combate dirigiéndose hacia el sureste. ¡La FAP ya está peleando! ¡Viva el Perú! Se alejaron las estelas. Al rato, en el horizonte vieron algunos destellos. ¡Seguro que están destruyendo a la FACH! ¡Viva!

Don Pedro no dijo nada. Algunas horas después le diría a sus compañeros en armas que la historia suele repetirse, especialmente para los peruanos.

<- Entrada anterior Página principal Siguiente entrada ->

Leer desde el comienzo